SÉANCE DU 7 MAI 18A9. 
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Les eaux provenant des glaciers forment tous les jours, sous 
nos yeux, des dépôts de matières analogues au lehm; le Rhône, 
en été, charrie un sédiment glaciaire qui se dépose dans le lac 
de Genève; l’Aar, en se jetant dans le lac de Brientz, forme un 
deltade sablé excessivement fm et limoneux comme le lehm (1); 
les autres rivières des Alpes sont dans le même cas. 
Si donc on admet l’existence d’anciens glaciers sur une 
échelle gigantesque dans les Alpes et dans les Vosges pendant 
l’époque qui a précédé immédiatement l’ordre de choses actuel, 
il est naturel d’en déduire les conséquences logiques ; il n’existe 
pas de glaciers qui ne donnent lieu par le mécanisme de leur 
mouvement à une masse considérable de boue très fine en- 
traînée par les eaux de fonte. 
Les effets immédiats et synchroniques des glaciers sont triples : 
1° Ils usent, polissent et strient les roches sur lesquelles ils 
exercent leur pression. 
2° Ils transportent des matériaux volumineux sur leur dos et 
les déposent sur un point donné pour former les moraines. 
3° Le résultat de l’usure, du polissage des roches, c’est-à-dire 
une boue fine comme un sédiment, est transporté au loin par 
les rivières et les fleuves. 
De ces trois effets, deux seulement, les stries et les moraines, 
se trouvent réunis sur le théâtre d’activité du glacier et con- 
servent les caractères qui leur sont propres et qui les font 
reconnaître sur le terrain après la disparition des glaces. Le troi- 
sième élément, la boue, perd en partie son caractère glaciaire 
lorsqu’elle est transportée à une grande distance de son origine; 
mais elle n’est pas détruite : elle reste en suspension dans les 
eaux et se dépose lorsque les circonstances le lui permettent. 
Les stries et les moraines des anciens glaciers des Alpes et 
des Vosges ont été reconnues et constatées sur un grand nombre 
de points. Que serait devenu le troisième élément complémen- 
taire, la boue? Nous la retrouvons sous forme de lehm daris la 
plaine du Rhin. 
Cette grande vallée, iors de l’époque des anciens glaciers , 
avait déjà son relief actuel. La pente moyenne de Bâle à Mayence 
est très faible; la pente transversale du pied des Vosges au 
thalweg du Rhin, et de là au pied de la forêt Noire, est presque 
nulle; les ingénieurs considèrent cette ligne comme horizontale.' 
(1) Voy. Note sur le delta de VAar , par M. Ch. Martins. ( Bulletin 
de la Société géologique de France , 2* sér., t. II , p. 120. — 1 844.) 
