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SÉANCE DU 18 JUIN 18 49 , 
25 milles au S. -O. de Washington, sur la rive droite de la 
rivière du Potomac; elle se divise, ainsi que je l’ai dit précé- 
demment, en trois petits bassins , dont le premier se termine un 
peu au N. deFredericksburg; il ne renferme pas de houille, mais 
seulement les grès de la partie supérieure. Le bassin du milieu, 
qui estbeaucoup plus petit que les deux autres, se trouve à égale 
distance de Richmond et de Fredericksburg ; il est traversé par 
le chemin de fer du comté de Louisa , et ne renferme aussi que 
des grès. Le troisième bassin se trouve à 12 milles à l’O. de 
Richmond, et est traversé par la rivière de James, qui le divise 
en deux sections. Ce dernier bassin est le plus important, parce 
qu’il renferme à sa partie inférieure des couches de houille qui 
atteignent quelquefois 40 et 50 pieds d’épaisseur ; il a environ 
24 milles de longueur du N. au S., et 10 milles de large de l’O. 
à l’E. De nombreux travaux d’exploitation de houille ont été 
faits sur plusieurs points du contour de ce bassin; le centre n’a 
pas encore été exploré , à cause de la grande profondeur à la- 
quelle on est obligé de descendre pour trouver la houille î ainsi, 
au puits actuel de Mid-Lothian , les travaux ont atteint une 
profondeur de 720 pieds. 
Depuis longtemps les géologues ont porté leur attention 
sur cette région houillère, et M. R.-C. Taylor publia le pre- 
mier, en 1834 ? une description détaillée d’une partie de cette 
formation (voir Trans. of the geol. Soc. of Pennsylvania, vol. ï, 
p. 275), qu’il rapporte cependant avec doute «à l’époque houil- 
lère. En 1843, M. William Rogers, dans un Mémoire très re- 
marquable, intitulé : On the âge of the cocil rocks of Eastern 
Virginia (voir Trans. Association of Amer, geologists , vol. I, 
houillère des environs de Richmond était plus récente que 
l’époque carbonifère, au moyen de la comparaison de quelques 
empreintes de plantes que l’on trouve, assez rarement, dans 
plusieurs couches de Schistes ardoisiers ou de grès qui sont 
placées immédiatement au-dessus de la houille. La présence de 
Y Equisetum columnare et du Pecopteris Whitbiensis a con- 
duit M. Rogers à regarder cette formation comme étant con- 
temporaine de l’ooli the inférieure de Whitby et de Brora, en 
Angleterre, où l’on trouve les mêmes plantes dans des couches 
de houille. M. Charles Lyell, dans ses voyages en Amérique, 
a visité deux fois cette région houillère du Chesterlield, et a 
publié , en collaboration avec M. Bunbury, un Mémoire très 
intéressant, intitulé : On lhe structure and probable âge of the 
