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SÉANCE DU 18 JUIN 18ZÏ9. 
leurs alternances de grès, d’argiles, de calcaires marins avec des 
couches de houille, ne me paraissent pouvoir s’expliquer que par 
le système des oscillations lentes, et non, comme par exemple 
le veut faire M. de Boucheporn dans ses Éludes sur V histoire 
de la terre , par la théorie des déplacements du lit des 
fleuves, théorie que je serais tout à fait disposé à adopter, s’il 
ne s’agissait que des seules couches alluviales ou marines que 
renferment les terrains houillers, mais qui n’explique nulle- 
ment les intermittences plus ou moins nombreuses de couches 
de houille avec ces mêmes couches. On est donc forcé , pour 
expliquer ces intermittences remarquables de recourir aux 
relèvements et aux affaissements alternatifs du sol qui seraient, 
suivant le même géologue, mais je ne vois pas trop bien pour- 
quoi, incompatibles avec les longues périodes de temps qu’a 
exigées la seule formation de certaines couches. 
Application aux formations sali f ères. Origine sèclimen- 
taire du sel gem?ne. — Les formations salifères doivent être 
considérées également comme une succession découches marines 
et aériennes, formées par des intermittences qui s’expliquent 
encore naturellement par la théorie des oscillations séculaires; 
car, après avoir supposé longtemps, avec beaucoup de géolo- 
gues, une origine plu tonique au sel gemme, j’ai été amené, par 
l’étude de nos terrains salifères de l’est et du midi de la France, 
à reconnaître, au contraire, que son origine est sédimenlaire (1), 
(4) Si, en interrogeant les faits, ils m’ont répondu d’une manière 
si affirmative, il est vrai de dire que, soit par le raisonnement, soit 
par des considérations d’analogie, plusieurs géologues avaient admis 
sous forme d’hypothèse cette même opinion , sans en déduire toutefois 
les conséquences d’intermittences qu’elle entraîne et qui doivent néces- 
sairement conduire à faire admettre en même temps le système des 
oscillations séculaires de la croûte du globe. Ainsi, pour rendre justice 
à qui de droit et établir ici l’historique de la question , je crois devoir 
rappeler d’abord qu’il y a plus de cinquante ans déjà que les partisans 
de l’école de Werner, ou, pour mieux dire, les géologues neptuniens 
avaient naturellement adopté l’idée d’une formation du sel gemme 
par sédiment et par la seule raison qu’alors on croyait que toutes les 
roches stratifiées avaient une origine sédimentaire. Mais depuis l’appa- 
rition des idées plutoniennes, l'opinion qui lui supposait au contraire 
un6 origine souterraine ou volcanique avait généralement prévalu. 
Cependant , M. Mathieu de Dombasle , dans un mémoire inséré 
dans les Annales des mines de 4 824, avait attribué le dépôt des 
couches salines et gypseuses à l’évaporation des lacs sans issue et 
même des lacs d’eau douce. Plus tard, en 4 843, M. de Humboldt , 
