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SÉANCE DU 18 JUIN 18&9. 
ration* ne se trouvant plus alors compensée, forçait par une 
concentration naturelle le sel à se précipiter au fond, ainsi que 
cela a lieu naturellement dans tous les marais salans, ou bien 
artificiellement dans les chaudières d’épuration. Ce mode de 
formation par évaporation et par intermittence explique aussi 
très bien pourquoi les dépôts de sel, que j’appellerai des amas 
plutôt que des couches, ne forment que rarement des nappes 
continues comme les autres assises des terrains avec lesquels iis 
alternent : c’est que ces amas, n’étant cpie la conséquence des 
dépressions du sol émergé, devaient nécessairement avoir pour 
limites les cavités déprimées. Si maintenant à ces considéra- 
tions on ajoute celles qu’on peut déduire de la grande solubilité 
du sel, cause de sa disparition dans beaucoup de cas (1), on 
comprendra facilement l’incertitude de l’opinion de beaucoup 
de géologues sur la véritable origine du sel gemme, qu’une 
(1) Dans le rapport précédemment cité et simplement autographié 
en octobre 1846, en parlant des causes de l’insuccès de la plupart des 
recherches entreprises dans ces derniers temps sur les terrains sali— 
fères , dans le but d’y découvrir des bancs de sel gemme , dont la loi 
du 17 avril 1840 a permis la libre exploitation, moyennant toutefois 
concession , je m’exprimais ainsi : « Cela tient à la grande solubilité 
t> du sel dans l’eau , circonstance à laquelle on n’a pas fait assez d’at- 
» tention ; de là résulte que , par une conséquence du brisement des 
» terrains , il a dû être fréquemment dissous parles eaux d’infiltration 
» qui, en pénétrant à travers les fractures , les fissures du sol, allaient 
» s’y charger de sel , pour donner ensuite lieu à des sources salées. 
» C’est ainsi que le sel doit manquer sur beaucoup de points, et c’est 
» à tort qu’on a voulu conclure que là où se trouvait le terrain sali— 
» fère , on devait trouver le sel, comme on y trouve les autres roches 
» ses congénères. Par conséquent, loin de trouver toujours le sel 
» gemme partout où se rencontre le terrain salifère , qui, lui, n’a pas 
» pu être dissous, on devrait peut-être, au contraire, le considérer 
» aujourd’hui comme exceptionnel et comme n’existant plus que dans 
» les points où l’action des eaux n’a pu aller s’exercer. Il n’y a donc 
» pas lieu de redouter que le nombre des salines puisse s’augmenter 
» indéfiniment; car, encore bien que l'on puisse supposer que les 
» masses de sel préservées soient fort considérables , comme c’est surtout 
» sur les bords du terrain, sur les parties les plus soulevées qu’il a 
» d’abord dû être dissous, la nécessité d’aller, dans le plus grand 
» nombre de cas, le chercher à de grandes profondeurs, jointe à l’in— 
» certitude de le rencontrer et à l’amoindrissement des chances de bé- 
» néfices qui en résulteraient, arrêtera toujours un grand nombre de 
«spéculateurs. Ainsi, ces circonstances, dont on n’avait pas tenu 
» compte jusqu’ici , rendent les recherches de sel gemme beaucoup 
» plus chanceuses qu’on ne se l’était généralement figuré. » L’entrai- 
