SÉANCE DU 17 DÉCEMlîilE 18^0. 
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le zèle des marins voyageurs qui se trouveraient encouragés par 
l’exemple à se livrer à des reclierclies de même genre dans les 
lieux de leurs relâches. 
» Cette sorte de propagande géologique aurait l’immense avantage 
de conduire à la comparaison des faits observés dans les contrées 
les plus éloignées, et de vulgariser et d’étendre l’étude d’une science 
dont le champ n’a d’autres limites que le monde, car, pour trou- 
ver les véritables lois qui ont présidé à la formation de la terre, il 
faut avoir recueilli des observations dans toutes les parties de 
celle-ci. 
» Dès l’année 1808 , un voyage que fit M. Constant Prévost avec 
M. Alex. Brongniart sur les côtes de la Manche, de Dieppe à Saint- 
Malo, lui donna l’occasion d’entrevoir les avantages que présen- 
tent aux géologues les longues coupes naturelles des falaises. En 
effet, bien mieux que dans les tranchées étroites et profondes de 
la plupart des carrières et escarpements de l’intérieur du pays, on 
peut, sur les bords de la mer , non seulement constater la super- 
position des dépôts d’âges différents, mais encore poursuivre 
chaque couche sur une étendue plus ou moins grande , la voir gra- 
duellement se présenter sous divers aspects, augmenter ou dimi- 
nuer en puissance et en importance relatives, changer quelquefois 
du tout au tout de composition minéralogique et souvent de ca- 
ractères paléontologiques , disparaître même tout à fait, ou bien 
être remplacée par des dépôts d’autre origine, etc. 
» Une conséquence non moins favorable et importante à la- 
quelle donne lieu l’étude des falaises, c’est qu’en même temps que 
l’observateur s’étonne de la variété, de la succession et de l’alter- 
nance des nombreux strates formés évidemment sous les eaux 
d’anciennes mers, il est conduit à trouver par analogie l’explica- 
tion de ces curieux phénomènes dans l’action des eaux des nou- 
velles mers, dont il est le témoin obligé. 
» De 1812 à 1820 , de fréquents voyages , tant en France que 
dans une grande partie de l’Europe , permirent à M. Constant 
Prévost d’étudier et de comparer entre eux les terrains secondaires 
dans des localités très distantes les unes des autres , et en 1821 il 
soumit à l’Académie des sciences un premier résultat de ses re- 
cherches dans un mémoire ayant pour objet spécial la Description 
géologique des faînises de la Normandie. 
)) A cette époque, les terrains secondaires avaient été peu étu- 
diés en France ; on s’était à peine occupé de leurs subdivisions et 
des caractères pétrographicj[ues et paléontologiques de leurs di- 
verses assises ; on savait d’une manière générale que, sous la craie 
