SÉANCE BU 19 NOVEMBRE 18Zi9. 19 
(le tungstate de cliaiix, de wolfram, de blende, et parfois aussi 
d’émeraudes blancbes. 
B. Les Asturies. — On n’exploite pas aujourd’hui de mine 
d’étain dans les Asturies ; mais nous connaissons deux endroits où, 
selon les apparences, il y eut dans l’antiquité la plus reculée des 
exploitations montées sur une vaste échelle. JNolis ne nous hasar- 
derons pourtant pas à dire sous cjuelle forme se présentait le 
minerai et quelle était sa qualité. 
L’ancienne exploitation de Salabe sur la côte de la mer canta- 
brique, à une lieue et demie à l’E. de Kibadeo, fut ouverte, selon 
toutes les probabilités, sur un gisement d’étain situé au centre de 
roches plutoniques (granité, porphyre, syénite, amphibolite) qui 
se trouve, pour ainsi dire, isolé au milieu de cette vaste extension 
de schistes argileux ardoisiers et de grauwackes du système que 
MM. Sedgwick et Murchison nommèrent, il y a longues années, 
cambrien. L’attaque du gîte, qui a eu lieu à ciel ouvert, descend, à 
notre connaissance, à plus de 20 mètres, et l’espace exploité, de 
forme très irrégulière, dénote pourtant un cubage de plus de h mil- 
lions de mètres cubes, sans qu’il reste pour cela en quelque endroit 
un atome de gangue ou de filon qui n’ait pas été utilisé. 
Trois galeries d’écoulement percées à différents niveaux ont 
servi successivement à la sortie des eaux qui pouvaient incom- 
moder le champ d’exploitation. La plus profonde est au niveau 
même de notre Océan actuel qui la baigne, et dont les Ilots, si im- 
pétueux durant la saison d’hiver, ont garni l’entrée principale de 
galets et de cailloux roulés. 
Un canal ou aqueduc [accquia) amenait, après les milliers de dé- 
tours qu’exigeait un parcours de trois lieues de longueur, les eaux 
que pouvait nécessiter cette vaste exploitation. 
Le minerai se brisait à la main et passait ensuite au moulin à 
bras {l'ota trusatilis) sur des blocs de quartz, ainsi que le prouvent 
ceux qu’on a trouvés et qui attestent un long usage dans ce ser- 
vice. 
Les fourneaux qui servaient à fondre le minerai étaient petits , 
nombreux ^ et tous renfermés dans une double enceinte de fossés for- 
mant une fortification (différente des castra)., à peu de distance de 
la mine même. Les poids dont se servaient les anciens ouvriers 
pour mesurer ou vendre le fruit de leurs labeurs étaient de pierre 
et pourtant d’une aussi grande exactitude que ceux de bronze. Une 
forte couche de tourbe couvre malheureusement le fond visible de 
cette étonnante excavation. Malgré tout, on peut dire sans crainte 
que le fond véritable est au-dessous du niveau de la mer, qui forme 
