lOh 
SÉANCE DU 21 JANVIER il 850 . 
que qui pourrait fausser les faits, nous voulons, par-dessus tout, 
la vérité jusque dans ses plus petits détails. Quelquefois, en com- 
parant ces espèces, nous les trouvons parfaitement identiques, 
et nous les réunissons en les indiquant dans les deux étages suc- 
cessifs [ce sont toujours des exceptions (1)] ; mais, le plus sou- 
vent, ces rapports de forme, que nous avions cru reconnaître au 
premier aperçu, disparaissent par l’analyse et sont remplacés par 
d’excellents caractères distinctifs, constants ; alors nous devons né- 
cessairement séparer ces espèces sous des noms différents. 
Lorsque nous trouvons des espèces qui se ressemblent, dans 
des étages séparés par plusieurs autres où cette même forme ne 
se trouve pas, nos conclusions peuvent être différentes. En effet, 
si la ressemblance entre deux espèces rencontrées dans deux étages 
qui se suivent prouve leur parenté, si cette ressemblance provient 
de la filiation de cette espèce, qui a survécu d’un étage à l’autre, 
cette même parenté, cette même filiation ne peut exister pour des 
formes analogues, séparées par des époques où elles no se trou- 
vent pas. En un mot, dans des considérations qui tiennent à 
l’bistoire clironologique, la position relative au temps passe même 
avant les rapports de forme, lorsqu’on ne peut suivre, dans l in- 
tervalle, la filiation de ces rapports de forme. Quand on soumet à 
l’analyse ces ressemblances d’espèces qui ont paru à des époques 
différentes sur le globe, on reconnaît toujours des caractères diffé- 
rentiels qui avaient échappé aux recliercbes des auteurs qui, fai- 
sant passer la ressemblance avant l’age, avaient voulu les identi- 
fier. 
Nous poussons encore beaucoup plus loin nos conclusions. 
Si nous trouvions dans la nature des formes qui , après l’analyse 
la plus scrupuleuse , ne nous offriraient encore aucune diffé- 
rence appréciable, quoiqu’elles fussent séparées par un intervalle 
de quelques étages (ce qui n’existe pas encore), nous ne balance- 
rions pas un instant à les regarder néanmoins comme distinctes. 
Lorsqu’on voit toutes les formes spécifiques bien arrêtées avoir 
des limites fixes dans les étages, et appartenir à un seul, on doit 
croire que ce sont nos moyens de distinction qui sont insuffisants 
pour trouver les différences entre ces deux espèces d’époques 
éloignées cpii se ressemblent. En effet, ne pas trouver ces carac- 
(1) On trouvera ces espèces indiquées dans le Prodrome, chaque 
fois que nous l’avons constaté, et nous les citons à part dans notre 
Cours (le Paléontologie et de Géologie stratigrapliirjues ^ 4® partie. 
