SÉANCli DU 21 JANViJill 1850. 
105 
tères différentiels, n’est point une raison pour qu’ils n’existent 
pas entre ces deux êtres de deux époques distinctes, séparés par 
un long intervalle où ils ne vivaient pas, surtout lorsque nous 
n’avons plus l’animal pour trancher la question, mais une petite 
partie de l’être. Cela est si vrai, que ces réunions monstrueuses 
dans les auteurs, comme le prouvent nos corrections de ce genre, 
sont ordinairement d’autant plus nombreuses que ceux-ci sont 
plus systématiques, qu’ils ont fait moins d’études sérieuses en 
zoologie ; il en était ainsi, du reste, à l’enfance de la science (1). 
Une autre preuve peut être déduite de faits nombreux que nous 
avons constatés dans les auteurs (2) ; c’est que les identifications 
d’espèces passant dans tous les étages se rattachent principale- 
ment aux petites coquilles, où il était moins facile de reconnaître 
les différences, pourtant très appréciables. En résumé, pourquoi 
veut-on, seulement par un esprit de système, donner des entraves 
à la puissance créatrice? Pourquoi veut-on empêcher la nature de 
reproduire, à diverses reprises, dans les âges du monde, des formes 
analogues, si elles ne sont pas identiques, surtout lorsque l’espace 
et le temps les séparent ! En vérité, cette prétention serait trop 
exagérée, pour c|ue nous ne la poursuivions pas jusque dans ses 
derniers retranchements, par l’expression de la vérité. 
Du genre , considéré coin nie caractère stratigrajjhiijue. — 
Comme on peut le voir dans les éléments zoologiques de notre 
Cours de Paléontologie et de Géologie strati graphiques^ le genre, 
ou la forme générique, ramené à sa juste valeur, est un caractère 
stratigraphique d’une haute importance. On conçoit, en eflet, que 
la forme zoologique, une fois bien définie, puisse nous donner, par 
la présence ou par l’absence des genres dans les terrains et dans 
les étages géologiques, des caractères négatifs ou positifs d’une 
grande puissanee , surtout lorsqu’ils se rattachent à la zoologie 
tout entière. Voyons successivement ces deux caractères comme 
moyens d’application. 
Nous appelons caractères stratigraphiques négatifs , ceux que 
fournit dans un terrain, dans un étage, l’absence des genres, 
de la forme zoologique, reconnus jusqu’à présent dans d’autres 
terrains , dans d’autres étages. Donnons en quelques exemples 
saillants, qui ressortent de nos différents tableaux de la répar- 
(1) Voy. Introduction au Cours de Paléontologie et de Géologie^ 
P' , 
(2) C’est surtout dans les terrains tertiaires que ces fausses identi- 
fications sont très nombreuses. Voyez nos étages Si*', 25“ et 26®. 
