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SÉANCE DU 21 JANVIER 1850. 
tition des êtres à la surface du globe (1). Quand nous voyons les 
Trilohites^ un grand nombre de genres de céphalopodes, de bra- 
cbiopodes, de bryozoaires, de crinoïdes, de polypiers, etc., ne 
pas sortir des terrains paléozoïques, ces genres deviennent autant 
de caractères négatifs pour tous les étages compris dans les terrains 
triasiques, jurassiques, crétacés et tertiaires où ils manquent tou- 
jours. Presque tous les genres de mammifères, de reptiles, de pois- 
sons, beaucoup de genres d’acéphales, de gastéropodes, etc., ne 
descendent, au contraire, jamais dans les terrains paléozoïques, et 
peuvent, jusqu’à piésent, leur offrir des caractères négatifs con- 
stants. Il en résulte que ces faits sont d’une haute importance 
comme moyens d’applications, pour déterminer, par comparaison, 
l’âge de ces lambeaux isolés qu’on trouve quelquefois sur des ro- 
ches d’éruption, ou pour arriver à connaître l’âge de fossiles rap- 
portés de contrées sur lesquelles on n’a pas de données géologiques. 
On voit dès lors quelle est la portée géologique d’une détermina- 
tion générique rigoureuse. 
Caractères stratigraphiques positifs. — INous appelons ainsi 
les formes animales, les genres qui existent dans un terrain, dans 
un étage, et qui par leurs limites connues dans ces terrains, dans 
ces étages, offrent autant de caractères positifs, en opposition avec 
les caractères négatifs. Presque tous les genres de mammifères, de 
mollusques terrestres sont, avec une multitude de genres des autres 
séries, un moyen de reconnaître les terrains tertiaires. Enfin, en 
prenant les résultats qui doivent entrer dans un autre ouvrage, 
nous voyons, pour toute la zoologie fossile, que sur l,ââO genres 
connus à l’état fossile, l,â2â offrent, par leurs limites dans les 
étages géologiques , 2,8^!^ caractères positifs et négatifs qu’on 
pourra invoquer pour reconnaître aussi certainement l’âge d’un 
terrain, d’un étage sur lequel on n’aura pas de données géologi- 
ques, que si des espèces identiques venaient indiquer sa contem- 
poranéité parfaite avec des étages déjà connus. En effet, de la com- 
binaison rigoureuse de ces caractères positifs et négatifs, bien 
connus, il résulte des ensembles de faunes, tellement tranchés, 
qu’avec de l’habitude, en partant de tous ces faits, on arrive, par 
comparaison , à dire positivement que cette faune fossile , sur la- 
quelle on n’a pas de renseignements géologiques, doit être placée, 
dans son ordre chronologique , seulement à tel âge stratigra- 
phique. 
(1) Voyez notre 3® partie du Cours de Paléontologie et de Géologie 
stratigraphiques . 
