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SÉANCE DU 21 JANVIER 1850. 
VOUS le dire, la partie la plus arriérée, dans toutes les publications, 
est bien certainement la détermination des genres. On dirait que 
beaucoup des auteurs ne connaissaient réellement pas assez la 
zoologie lorsqu’ils ont voulu faire de la paléontologie, comme si 
cette science ne devait pas avoir pour base, au contraire, les élé- 
ments zoologiques les plus étendus. Si, en effet, une connaissance 
superficielle peut, jusqu’à un certain point, permettre de faire des 
travaux de zoologie spéciale, parce que tous les caractères sont à 
nu sur l’être vivant, il n’en est pas de même pour l’être fossile, le 
plus souvent altéré, déformé, et ne laissant dans les couches fossili- 
fères qu’une partie plus ou moins étendue de son ensemble. C’est 
alors que les études zoologiques les plus profondes ne seront pas 
de trop pour reconnaître, à des caractères devenus des plus fu- 
gaces, les dernières traces distinctives du genre encore vivant, ou 
les grandes difïérences qu’ofïre cet être fossile, avec tous les genres 
des faunes actuelles, qu’il faut préalablement très bien connaître. 
C’est donc une très fausse idée de croire que le premier venu puisse 
faire, sans études spéciales, de bonne paléontologie. 
Cette réforme dans les genres fossiles n’a pas été la moins 
rude partie de notre tache ; car non seulement elle nous a 
obligé à changer un nombre considérable de genres parmi les sé- 
ries animales bien connues, et sur lesquelles il restait des travaux 
fondamentaux ; mais encore elle nous a contraint à faire des tra- 
vaux spéciaux d’ensemble sur tous les bracbiopodes, sur les bryo- 
zoaires, sur les polypiers et les amorpbozoaires, afin de circonscrire 
la forme générique par des caractères zoologicpies réguliers, de va- 
leur relative dans tout l’ensemble de la zoologie (1) , et de faire 
cesser le chaos zoologique que nous y avions reconnu dans les au- 
teurs. Ces observations motiveront, dans ce Prodrome, le grand 
nombre de changements opérés parmi les genres cités parfaitement 
connus, et la création de beaucoup d’autres genres nouveaux, pour 
des formes animales qui ne pouvaient régulièrement entrer dans 
les divisions établies, sans fausser tous les principes généraux sur 
lesquels repose toute la science zoologique. 
De l’espèce, considérée dans ses rapports avec la géologie stra- 
tlgrap/iique. — A propos des principes relatifs à la date géolo- 
gique , nous avons déjà fait connaître notre manière de juger 
les espèces qui ont des rapports entre elles et qui souvent ont 
été confondues par les auteurs. Nous avons encore signalé les 
(1) Voyez ces diverses parties dans notre Cours clcmcntairc , 
3* partie, et dans les étages de ce Prodrome. 
