SÉAiNLE DU 21 JANVIER 1850. 
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gne ; la limite posée par l’extrême sociabilité de certaines esjvè- 
ces, etc. D’autres causes, au contraire, étendent l’aire de disper- 
sion : telles sont certaines facilités de transport mécanique à des 
époques contemporaines , historiques ou même géologiques. Ces 
diverses causes isolées ou combinées produisent certains faits de 
dispersion, qui, tout en obéissant aux exigences de la latitude, 
des niveaux et des terrains, ne sont cependant pas exclusivement 
sous leur dépendance. Ces faits , dans une contrée limitée, peuvent 
être saillants et traverser en quelque sorte les généralités pliytosta- 
tiques dues aux trois facteurs principaux ci-dessus ; mais ils sont 
presque toujours trop peu nombreux pour altérer profondément 
la physionomie de ces généralités. 
La flore et la végétation sont donc deux choses essentiellement 
différentes : la flore peut être riche et la végétation pauvre , ou 
réciproquement. Les nombres d’espèces de cliaque famille sont un 
mauvais critérium comparatif entre deux contrées voisines : le 
rôle de chaque espèce , envisagée dans sa quantité de dispersion, 
doit être l’élément principal de cette comparaison. Une espèce 
caractéristique très répandue modifle plus le tapis végétal qu’un 
grand nombre d’es})èces rares. Des groupes d’espèces caractéristi- 
ques par région d’altitude peuvent représenter ou plutôt caractériser 
assez bien la composition relative du tapis végétal dans divers dis- 
tricts ; ces espèces doivent être prises parmi celles qui contrastent 
par leur présence, leur aljsence ou leur degré de dispersion, entre 
les terrains et les niveaux différents. 
Tous les faits de dispersion qu’a présentés notre champ d’étude 
s’expliquent par les principes que nous venons de récapituler. Ils 
sont tous essentiellement sous la dépendance de l’action combinée 
de la latitude, des niveaux et des propriétés physiques des roches 
sous-jacentes; il n’y a d’exception, à ce dernier égard, que pour 
certains sels solubles dans l’eau , sels d’origine soit minérale, soit 
animale. 
L’établissement des faits sur lesquels roulent ces diverses consi- 
dérations a nécessité, du moins dans certaines limites, d’abord 
l’étude climatologique et géologique de la contrée , puis , d’une 
manière détaillée, celle de sa flore. Cette dernière sert de pièce jus- 
tificative essentielle dans le débat; elle offre, en outre, un intérêt 
plus particulièrement botanique dont je ne parlerai pas ici. A cet 
égara, j’ai été secondé par les communications bienveillantes de 
nombreux observateurs locaux cpii m’ont fourni beaucoup de 
données entièrement nouvelles. 
Dans ces diverses recherches, j’ai du m’entourer de tous les 
