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SÉANCE DU 21 JANVIER 1850. 
différentes, quelquefois de 5, 10, 20 mètres, et même bien davan- 
tage au-dessus du niveau actuel de ces mers. On les a ordinaire- 
ment considérés comme résultant de failles survenues dans ces lo- 
calités ; mais si l’on observe combien ce phénomène est général 
sur le globe, on ne pourra continuer d'admettre ce système de 
failles qu’on devra conserver tout au plus pour expliquer celles de 
ces terrasses qui s’élèvent à des auteurs anormales. Quant aux au- 
tres, je les considère comme parfaitement analogues et compara- 
bles aux terrasses latérales que présentent les vallées a plusieurs 
étages^ d’autant que ce ]diénomène analogue se rapporte précisé- 
ment à la même époque géologique, et qu’il me paraît avoir avec 
lui une connexion manifeste. 
Or, la caiîse et l’origine des étages dans les vallées sont mainte- 
nant faciles à indiquer et assez généralement admises. L’un des 
premiers j’en ai fait l’objet d’un travail étendu que j’ai eu l’iion- 
neur de lire en 1830 à l’Académie des sciences de Paris , et dont 
les journaux d’alors, notamment le Tcnips^ donnèrent une longue 
analyse. Je montrai que ce phénomène si général de vallées à plu- 
sieurs étages prouve incontestablement qu’à l’époque de ces étages 
il coulait dans ces vallées une masse d’eau incomparablement plus 
grande que celle qui y coule aujourd’hui. Je crois même rester 
beaucoup au-dessous de la vérité en estimant qu’il coulait alors 
dans nos vallées deux ou trois cents fois plus d’eau qu’il n’y en 
coule actuellement. 
Dès lors et en raison de la généralité de ce fait dans toutes les 
grandes vallées du globe, les mers devaient atteindre un niveau 
plus élevé, ce que démontrent et constatent d’une manière irré- 
fragable, je le répète, ces niveaux, ces étages successifs qu’on ob- 
serve de toutes parts le long des rivages , et qui souvent même 
font suite aux terrasses des vallées. 
Comme objection suprême, on m’a demandé d’indiquer la cause 
et l’origine: 1° de cette grande quantité d’eau qui coulait dans nos 
vallées ; 2“ de la diminution successive constatée par les caractères 
des étages inférieurs des vallées , et de dire en troisième lieu ce 
qu’est devenue cette grande masse d’eau qui semblerait avoir 
alors disparu de la surface du globe. 
Je suis loin de pouvoir répondre complètement à ces questions; 
mais les faits que j’ai rappelés et rapprochés n’en demeurent pas 
moins positifs, incontestables ; et toutefois je puis du moins faire 
entrevoir une explication ; car, dans les immenses glaciers qui ré- 
gnaient à cette époque, on peut trouver, en partie du moins, l’ori- 
gine de ces fleuves énormes qui ont disparu en même temps que 
