SÉANCE ÜU 21 JANVIEII 1800. 
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bords des vallées et de la mer h des hauteurs supérieures au 
iiiveau qu’atteignent maintenant les eaux ^ de grandes plages 
de graviers et cailloux roulés, et même de collines, laissées à 
sec -, les terrasses étagées que présentent les rives de presque 
tous les grands fleuves, ne démontrent pas nécessairement que 
les eaux fluviatiles ont été plus abondantes , ou que le niveau 
général des mers était plus élevé, ou même que le sol a 
éprouvé des élévations relatives. Ces divers signes n’indiquent 
le plus souvent qu’un changement dans le régime des eaux pro- 
duit par des circonstances toutes simples et toutes naturelles. 
Faisons une application : n’est-il pas évident que l’écoulement 
continu des eaux d’un grand fleuve , depuis ses sources jusqu’à 
son embouchure, dépend moins de la configuration originaire 
du sol des vallées que des modifications graduelles et succes- 
sives que celui-ci a éprouvées? N’observe-t-on pas que presque 
toujours les eaux descendant des sommités ont été arrêtées 
originairement dans des bassins en étage , séparés les uns des 
autres par des digues plus ou moins élevées ou solides, que 
diverses causes ont contribué à abaisser et à faire dis])araître? 
On ne peut enfin se refuser à admettre que la canalisation de 
la plupart de nos cours d’eau n’ait exigé un temps très long 
pour s’établir, tout comme on est autorisé à prévoir qu’un 
jour viendra où les eaux qui se rassemblent dans le grand 
lac Supérieur de l’Amérique du Nord s'écouleront sans in- 
terruption jusque dans le golfe Saint-Laurent. Qui ne voit 
les conséquences de la destruction graduelle des digues qui 
séparent maintenant les grands lacs intermédiaires, l’abandon 
des rives actuelles, la formation do terrasses, la mise à sec 
d’immenses plaines de sédiments découpées par des ra- 
vins profonds, etc.? Et lorsqu’un canal sinueux, un fieuve 
normal , descendra de l’emplacement en partie desséché du 
lac supérieur jusqu’à la mer, la quantité d’eau courante pas- 
sant à Québec sera probabbunen' à peu prés ce qu’elle est 
chaque année, et son niveau sur ce point sera à peine changé. 
Par des considérations analogues, les eaux de la mer ne s’élè- 
vent pas, comme on le sait, de la même quantité, par l’effet 
des marées, sur les divers points d’un même rivage^ ainsi, la 
différence entre la basse et la haute mer, qui peut être de 15 à 
