SÉANCE DU 21 JANVIER 1850. 
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satisfaire à cette condition, il faudrait de toute nécessité arriver à 
une fonte subite ; car il est bien évident que si elle était graduelle, 
même avec une accélération extraordinaire, les eaux se seraient 
graduellement écoulées et avec une vitesse croissante. Mais com- 
ment alors se serait produit cet exhaussement dans leur niveau, 
exhaussement qu’il faut bien admettre jusqu’à la limite supérieure 
des dépôts erratiques provenant des Alpes et rejetés sur le Jura? — 
Une inondation considérable n’aurait pu atteindre son maximum 
qu’à la longue et qu’autant que les issues des bassins d’écoulement 
se seraient trouvées momentanément fermées par des barrages 
dont on rechercherait inutilement les traces. — Mais dans un 
bassin, dans un immense lac recouvrant la presqu e totalité de la 
Suisse, comment des courants auraient-ils pu s’établir et agir? Et 
si cette accumulation des eaux n’a pas eu lieu, si les rivières et les 
torrents extraordinairement gonflés ont pu agir librement, com- 
ment n’ont-ils pas entraîné et renversé des moraines frontales par- 
faitement conservées, et détruit la régularité des nappes profondes 
en comblant tous ces bassins compris entre les moraines frontales, 
tous ces lacs du Léman, de Neuchâtel, de Thun, etc., etc., etc. ? 
La parfaite conservation de la moraine frontale d’Obergesteln et 
la régularité de la moraine profonde nous indiquent clairement 
comment les choses se sont passées, et nous prouvent que le glacier 
s’est retiré lentement et sans qu’il se soit produit de subites débâ- 
cles. Et plus en petit les moraines échelonnées en avant du glacier 
actuel et les nappes régulières qui les supportent nous font voir 
que les retraites s’opèrent comme autrefois. En ce moment le gla- 
cier est en voie de progression ; il revient vers les dépôts aban- 
donnés en dernier lieu, mais il revient lentement, comme il s’était 
d’abord retiré pendant une longue suite d’années ; l’histoire de ces 
oscillations est écrite sur le sol en caractères que les eaux auraient 
effacés si, à une époque quelconque , elles avaient pu franchir les 
limites que certainement elles n’ont jamais dépassées, mais qu’il 
fallait extraordinairement reculer pour expliquer la formation des 
terrains qualifiés de diluviens. 
La moraine profonde d’Obergesteln se retrouve à l’aval de la 
moraine frontale, et se continue dans la direction d’Ulrichen, en 
se rattachant au comblement de la vallée d’Egine, sans que l’on 
observe le moindre renflement, la moindre ondulation au con- 
fluent du Rhône et du torrent venant du glacier de Gries. Tout 
ce comblement appartient évidemment au même ordre de dépôts, 
quelle que soit la cause à laquelle on les rattache ; cela est incon- 
testable. 
