SÉANCE ÜÜ IX FÉVRIER 1850. 2oo 
ment stiatigiapliique des terrains reconnus en Europe. Elle com- 
prend la formation jurassique ; cependant rexamen des figures de 
quelques ouvrages, et notamment de celles de M. Darwin , ainsi 
que les observations dont M. E. Forbes accompagne les publica- 
tions du voyageur anglais , démontre que cette lacune n'existe 
réellement pas. Mais l’incertitude ou l’espèce d’oubli dans lequel 
on a laissé cette question tient à deux causes. Les personnes qui 
se sont livrées à la récolte des fossiles ont, par malheur, négligé 
trop souvent les lois importantes de la superposition, et les paléon- 
tologistes, à leur tour, qui se sont occupés dans leur cabinet de re- 
construire les horizons géologiques avec les matériaux rassemblés, 
entraînés par l’esprit de système ou égarés dans leurs détermina- 
tions par des similitudes de formes, ont été portés à séparer des 
choses semblables ou à attribuer à un seul étage des faunes appar- 
tenant réellement à des formations distinctes. Ce danger était peut- 
être inévitable pour des contrées qu’on n’avait pas la faculté de 
soumettre à un contrôle de révision ; car il ii’a pas été toujours 
facile de s’en préserver en France, où, quand deux terrains exis- 
taient superposés dans une même falaise, dans un même escarpe- 
ment, on a parfois décidé de rensemble sur un seul fossile connu, 
sans se préoccuper de la position véritable qu’occupait la pièce 
d’après laquelle on avait jugé le procès. 
L'hiatus que nous signalions dans l’Amérique du Sud vient d’être 
comblé par les recherches et les découvertes importantes de 
M. Lgnaee Domeyko. Ce géologue ne s’est point contenté de re- 
cueillir des fossiles au hasard ; il a décrit avec exactitude la nature 
des couches dans lesquelles ils se trouvaient, indiqué leurs acci- 
dents, leur position relative, en laissant toutefois à des paléontolo- 
gistes mieux placés que lui le soin d’asseoir des déterminations spé- 
cifiques, d’opérer des rapprochements basés sur un examen rigou- 
reux et comparatif, et de tracer ainsi les différents étages auxquels 
ils peuvent appartenir. Nous avons entrepris ce travail en nous 
eonformant aux idées de l’auteur, et nous nous sommes aidés, 
pour établir ces déterminations , des riches collections de fossiles 
réunies à l’Ecole des mines. Nous nous sommes abstenus, et nous 
avons poussé notre réserve jusqu’au scrupule, de tirer à priori des 
conclusions anticipées d’après le jades de telles ou telles espèces ; 
et afin de mieux prémunir notre impartialité contre des entraîne- 
ments fâcheux dont la conséquence inévitable est de plier les faits 
à un système arrêté d’avance, nous avons décrit les fossiles ad na- 
tiiram ; car l’expérience nous avait démontré que la restauration 
des espèces représentées par des échantillons brisés conduisait à 
