SÉANCE DU h FÉYRIER 1850. 
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des formes dont des exemplaires plus complets et recueillis dans 
les mêmes terrains et dans les mêmes couches ont démontré plus 
tard toute l’inexactitude. C’est ainsi que des pièces reconstruites, et 
qui étaient pour un auteur le type caractéristique de la formation 
crétacée, sont devenues, après examen plus approfondi, des espèces 
incontestablement jurassiques. Nous tenions d’autant plus à éviter 
un pareil écueil , que des paléontologistes recommandables , et 
M. Aie. d’Orbigny entre autres, n’ont point hésité à classer dans 
les terrains crétacés les couches secondaires décrites par M. Ign. 
Domeyko, bien que la présence de la Gryphœa cymbiiini ( Lamk. , 
du Spirijer tiimidus^ de Bucb, et de la Terehratula ornithocephala^ 
Sow. , démontre jusqu’à la dernière évidence l’insuffisance et 
le vice d’une pareille classification. Par une méprise des plus singu- 
lières, la Gryphœa cymhium a été signalée comme une espèce nou- 
velle, analogue aux Ostrea vesiciilaris et biauriculata^ et rapportée 
conséquemment à la formation crétacée ; des Nautiles et des Téré- 
bratules jurassiques ont été aussi proclamés comme espèces nou- 
velles , parce que l’auteur , négligeant leurs véritables caractères, 
et dans sa conviction que la faune du Chili était exclusivement 
crétacée, a érigé en différences spécifiques des variations insigni- 
fiantes que l’on remarque toujours entre deux individus apparte- 
nant à la même espèce. Or, comme un certain nombre de coquilles 
du Chili, entre diWtxes \e Pecten alatas^ Bucb {Pecteii Diijrenoyi ^ 
d’Orb.) , la Turritella Hamboldtii ( Turritella Andii , d’Orb.) , 
toutes deux fort communes dans les vallées de Coquimbo et 
de Copiapo , se retrouvent également dans le Pérou, on n’a pas 
manqué d’englober les terrains de ces contrées éloignées dans le 
même horizon géologique, et de ramener le terrain jurassique le 
mieux caractérisé au niveau de la formation du grès vert. 
Ces méprises ont le double inconvénient de substituer arbitraire- 
ment, et d’une façon compromettante, la paléontologie aux grandes 
questions géologiques étroitement liées à la physique générale du 
globe, et de donner à des sciences accessoires une prépondérance 
qui , si elle était tolérée, ne tendrait à rien moins qu’à réduire à 
néant les lois de la superposition, où à ne leur attribuer qu’un rôle 
parasite. 
Autant que personne, nous savons les liens étroits de parenté 
qui unissent la paléontologie à la géologie et le secours précieux 
que ces deux sciences se rendent mutuellement; mais nous savons 
aussi que l’équerre inflexible que l’on voudrait appliquer indis- 
tinctement à la signification de chaque espèce aurait pour résultat 
d’abaisser la discussion des plus grands phénomènes aux mesquines 
