sÈANCii hv !i FÉVhîER 1S5U. 
m 
Oui pourrait croire que dans tout le Portugal il n’y apas un seul 
hautfourneau? cependant le minerai ne manque pas. En 1550 il 
y avait de 00 à 70 fonderies en constante opération ; au commen 
cernent de ce siècle il en restait encore Zt ou 5 ; enfin, les der- 
nières qui aient existé, et qui sont celles de Figuero de Yinlios et 
deFoz d’Alge, ont travaillé jusqu’en 1832 pour le compte du gou- 
vernement. Non seulement le minerai est très abondant et très 
riche en peroxyde dejer^ mais encore dans certaines localités il se 
trouve à côté du combustible, qui ne vaut que 1 franc les 100 kilo- 
grammes. Cette industrie, encore aujourd’hui, pourrait occuper 
beaucoup de bras et affranchir le Portugal d’une partie de ce qu’il 
paie annuellement à l’Angleterre et à la Suède pour l’cichat de ce 
métal, si le gouvernement voulait la protéger. La Biscaye, qui ne 
se trouve pas dans une position plus favorable que le Portugal, 
tire un grand parti de ses mines de fer, et je ne crois pas exagérer 
en disant que plus de 500 familles y trouvent leur subsis- 
tance. Il y a lieu de présumer que le grand succès obtenu par 
les Anglais depuis l’année 17Zi0, époque à laquelle ils com- 
mencèrent à fondre le minerai de fer avec du coke et de la houille , 
fut la cause principale de la décadence des fonderies portu- 
gaises. 
On n’a pas encore découvert de houille proprement dite en Portu- 
gal ; il existe seulement des mines de charbon , dans le terrain 
basique, à Buarcos, commune de Maiorca , près de Figueras. 
Elles furent découvertes vers l’année 1755; des travaux ont été 
entrepris et abandonnés à plusieurs époques ; elles ont été inondées 
et desséchées plusieurs fois. De 1816 à 1820, on a extrait environ 
3,500 tonnes; en 1820, l’exploitation fut continuée par une 
nouvelle compagnie. Les travaux qui avaient été abandonnés ont 
repris depuis peu , mais sans grand succès. Ce charbon , qu’on 
avait cru être de la houille, est très sulfureux et n’a pu être em- 
ployé jusqu’à ce jour avec avantage. 
C’est en 1802 que les mines di anthracite de San-Pedro da 
Covo (1) furent découvertes; ces mines sont les plus riches du 
Portugal. Oporto n’emploie pas d’autre combustible, et l’on en ex- 
pédie même jusqu’à Lisbonne. On retire maintenant 6,000 ton- 
nes par année. Cette mine et celle de Homo de Bracal sont les 
seules qui donnent un bon résultat, et, en y joignant celle de 
(1) Voy. le mémoire de M. Daniel Sharpe, dans le Ouarterlr 
Journal. 
Soc. sêoL. 2® série, (orne Yîl. 
16 
