SÉANCE DU 18 FÉVRIER 1850. 261 
l'Amérique centrale à la mer du Nord, y compris la mer Danoise, 
ou en petit avec la Manche , etc. 
L’identité de forme des eaux et des terres est la meilleure preuve 
qu’ils sont les produits des mêmes causes ; je considère ces causes; 
j’assigne pour chacune de mes formes le nombre de soulèvements, 
d’affaissements, etc., qu’elles ont dû subir pour être produites; je 
montre en même temps quelles sont les formes on les eaux ont eu 
aussi leur part dans le travail pour les modeler ou les achever. 
De cette manière , je parviens à spécifier en gros les formations 
dominantes dans chacune de mes formes. Ainsi , dans les formes 
ovales ou rondes, je reconnais la place de beaucoup de golfes 
derrière lesquels il y a d’autres bassins tertiaires et secondaires de 
même forme, de manière que Tune des formes est concentrique à 
l’autre, comme dans le S. -O de la France, dans le bassin de l’Eu- 
phrate , etc. 
Je passe ensuite aux vallées, aux montagnes, aux lacs étaux 
cavernes, et détaille de même leurs formes générales et les causes 
généralement admises pour leur formation multiple. 
Après cela, je compare les grands continents entre eux. Je vois 
le nouveau caractérisé principalement par les chaînes méridiennes 
et l’ancien par des chaînes équatoriales. Les chaînes dont la di- 
rection coupe l’équateur sous un angle aigu sont plus fréquentes 
dans l’ancien que dans le nouveau monde. Si Ton comparait l’an- 
cien monde à la charpente d’un vaisseau, les deux Amériques se- 
raient ce vaisseau ayant fait le tour d’un demi-cercle. La sépara- 
tion des Amériques est un accident des courants équatoriaux , 
comme le sont probablement aussi les commencements des grands 
bassins du Sahara, de la Méditerranée, de l’Euphrate, canaux où 
ces eaux ont tournoyé une fois autour de la terre en passant au 
N. et S. de l’indostan , et au milieu de l’archipel qui sépare la 
Nouvelle-Hollande de l’Asie. Tel au moins a dû être le cas lorsque 
l’isthme de Panama n’existait pas encore, savoir dans la période 
primaire. L’archipel postérieur de l’Asie en a été démantelé en 
partie. 
Quand on compare les dépressions des deux mondes, on en 
trouve bien plus de circulaires dans l’ancien que dans le nouveau 
(Bohême, Hongrie, Arménie, Perse, etc.). 
Une singulière série de dépressions fait presque le tiers de la terre 
dans le N., depuis le lac aux Ours, en Amérique, jusqu’au lac 
Baïkal en Sibérie. M. Brochant le faisait déjà remarquer en 1822 ; 
mais il n’y joignait ni le golfe du Mexique, ni la Méditerranée et 
la mer Noire. Il n’avait pas non plus remarqué que ce collier 
