SÉANCE DU 18 MARS 1850. 
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Cette observation donne lieu à une discussion à laquelle 
prennent part plusieurs membres et en particulier M. Rouault, 
qui demande qu’elle soit renvoyée à la séance prochaine, pour 
laquelle il promet d’apporter de nouvelles preuves à l’appui de 
ses assertions. 
M. Rivière fait la communication suivante : 
Terrain gneissique [partie des terrains primitifs des anciens 
auteurs et des terrains cambriens ou cumbriens des géologues 
anglais] de la Vendée^ par M. A. Rivière. 
La Vendée est un pays classique pour l’étude des terrains an- 
ciens et des passages que présentent les roches. On trouve en 
Vendée, comme en Bretagne, dans le Limousin, l’Auvergne et 
d’autres contrées de la France, la partie de la croûte du globe la 
plus anciennement formée. Je donne à cette partie , qui constitue , 
à proprement parler, le véritable terrain primitif, et qui comprend 
un ensemble de roches liées intimement entre elles et indépen- 
dantes des antres roches , le nom de ten ai/i gncissiqiœ , parce que 
le gneiss en forme un des éléments géognosticjues les plus essentiels. 
Il est possible que ce terrain gneiss! que de la Vendée ne soit pas 
caractérisé, quanta son allure, par le premier système général des 
dislocations qui ont affecté l’écorce du globe ; car, pour assurer 
un pareil fait, il faudrait , d’une part, être certain que l’équateur 
terrestre n’a jamais changé de position , d’autre part, avoir étudié 
sur toute la surface de la terre les différents systèmes de disloca- 
tions, afin de pouvoir ramener ces systèmes à leurs points polaires 
ou à leurs axes respectifs, et non les compter au moyen du méri- 
dien de Paris. Mais le terrain gneissique de la Vendée n’en est pas 
moins, comme époque de formation, le plus ancien terrain, ouïe 
représentant de la partie principale du plus ancien terrain. Ce 
terrain gneissique est le plus difficile à étudier, à caractériser et a 
limiter, soit à cause de la complication des phénomènes dynami- 
ques et physiques qui l’ont affecté postérieurement à sa formation, 
soit à cause de certains caractèi es propres qui sont plus ou moins 
effacés, soit à cause des modifications, des altérations et des pas- 
sages que ses roches présentent, soit enfin à cause des dégradations 
que ce terrain a éprouvées, etc. Ce qu’il y a de particulier, c’est 
qu’aux yeux des géologues peu familiarisés avec l’étude des mi- 
néraux et des l'oches le terrain gneissique présente une grande 
