SÉANCE DU 15 AVRIL 1850. 
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Ainsi, quand on trouve, clans la section d’une île, une succession 
de CCS deux sortes de matériaux c|ui se poursuivent liorizontaie- 
ment sur quelques dizaines de mètres, on peut être à peu près sûr 
que ces depots ont été formés à la suite de crues différentes. 
Mais lors même c[u’un atterrissement ne contient que du gravier, 
ce qui est le cas le plus général, on peut encore compter très 
approximativement le nombre des crues auxquelles il doit ses 
accroissements successifs ; car la surface d'un banc , pendant 
chaque période d’arrêt, est toujours formée de gravier bien purgé 
de sable et de menus cailloux , tandis qu’au contraire le gravier 
situé au-dessous de cette crovite superficielle qui a été lavée est 
toujours fort mélangé de menus débris. Il n’est pas besoin d’un 
œil bien exercé pour suivre les lits d’accroissements d’un banc, à 
l’aide de lignes de cailloux purgés de sable. C’est d’après la consi- 
dération précédente que l’on pourra souvent reconnaître si un 
dépôt formé par d’anciens cours d’eau a été charrié en une seule 
fois ou en plusieurs. 
Comme exemple des frottements journaliers que les cailloux 
exercent et subissent, je citerai seulement le fait suivant. Des pieux 
de sapin c|ui avaient été enfoncés dans le Rhin , au pont d’Hu- 
ningue, en 18û2, pour la défense des rives, en furent extraits au 
mois d’octobre 18/i5. Ces pieux, dont la section était primitive- 
ment un carré de û décimètres de côté, portaient des corrosions 
profondes, et ces corrosions s’élevaient jusqu’à 1 mètre et 1"’,50 du 
fond de l’eau. Quelques uns des pieux dont il s’agit étaient , vers 
l’amont, rongés sur les 2/3 de leur section, et certains cailloux se 
trouvaient si solidement enchâssés dans les cavités qu’ils avaient 
creusées, qu’il n’était pas facile de les en retirer. 
Les formes des cailloux , tout irrégulières c|u’elles paraissent, 
se rapportent à un certain nombre de types dont chacun correspond 
à des modes d’usure différents; par un examen attentif, il serait 
souvent possible de faire , pour chacun d’eux, l’histoire des mou- 
vements dans lescjuels ils ont été usés. Les cailloux arrondis par 
le balancement des eaux de la mer ou des lacs se rapprochent 
habituellement plus du type sphéroïdal que les cailloux usés dans 
les eaux courantes ; on ne trouve pas, dans les galets marins, les 
formes plates ou disco’ides en aussi grande abondance que dans e 
gravier du Rhin. Aussi les eailloux qui constituent les poudingues 
tertiaires, ceux du grès vosgien, du terrain houiller, etc. , diffèrent 
par leur physionomie générale des galets des alluvions anciennes 
et modernes 
Outre les sels que le Rhin tient en dissolution, il charrie presc[uc 
Soc. géoL, 2'-’ série, tome YII. 
