SftANCE DU d5 AVRIL 1850. 
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gravier de la plaine, Lien cpi’il soit suscepti])le d’ètre reeonvert 
par les alluvions modernes , doit être considéré coniine ayant été 
charrié, pour la plus grande partie, à une époque antérieure au 
régime aetuel. Ceci est particulièrement certain pour le gravier 
qui se trouve au-dessous d’une profondeur de 8 ou 10 mètres. 
Entre les deux longues terrasses qui s’étendent à l’aval de Bàlc 
est comprise une plaine extrêmement unie, large de 3 à 7, et 
moyennement de k kilomètres, dans laquelle le Rhin se démembre 
en de nojnbreuses ramifications ; c’est aussi dans ce Riet/i qu’ont 
eu lieu toutes les divagations du fleuve depuis les temps histo- 
riques, et même depuis qu’il a pris son régime actuel; mais jamais 
il n’a dépassé les deux digues que lui- même il s’est tracées en 
creusant son lit. 
En une multitude de localités , et à 2 ou 3 kilomètres du thal- 
weg actuel, on trouve des sillons tortueux qui ont été évidem- 
ment le lit d’anciens bras du Rhin , et que les habitants du pays 
reconnaissent immédiatement pour tels ; quelques uns de ces bras 
du Rhin, bien qu’entièrement séparés aujourd’hui du fleuve, sont 
encore arrosés par de petits cours d’eau qui y prennent naissance 
par des infiltrations souterraines. 
A Rheinwiller et à l’amont de ce village , le gravier ancien du 
Rhin est superposé à la mollasse tertiaire qui affleure sur plus de 
2 kilomètres, le long du fleuve. Vers son contact avec le terrain 
tertiaire, le gravier renferme beaucoup de gros blocs de grès mol- 
lasse et de nagelfluhe , les uns anguleux , les autres légèrement 
arrondis. Ces blocs, d’un volume de 10 à 15 décimètres cubes, 
sont enfouis au milieu de cailloux arrondis, à 2 mètres ou 2'", 50 de 
hauteur au-dessus de la couche dont ils ont été détachés ; quelques 
uns reposent encore sur le grès mollasse, comme s’ils n’avaient été 
que faiblement remaniés. La surface du grès mollasse a été très 
inégalement labourée. 
Par suite des inégalités du sol, le diluvium a une épaisseur très 
inégale aux environs de Baie. Sur quelques points, sa puissance 
dépasse 20 mètres , mais ailleurs il se réduit à zéro ; car on 
aperçoit les couches tertiaires auxquelles il est superposé. 
Près de Billingen le gravier incohérent passe graduellement 
à un poudingue très résistant, dont l’aspect rappelle tout à fait le 
nagelfluhe tertiaire, à cette différence près, que les cailloux quart- 
zeux prédominent dans le poudingue diluvien. Ce poudingue est 
assez solide pour former une corniche de 10 mètres d’épaisseur et 
de 3‘",50 de saillie, au pied de laquelle le fleuve bat en luèche 
sans la démolir rapidement. A Bàle , on voit dans le Rhin même 
