SÉANCE DU 15 AVRIL 1850. 
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un conglomérat très solide aussi , qui s’cst formé au pied d’une 
tour eonstriiite au xiv® siècle. 
Nulle part, dans les terrasses de la plaine du Rhin, je n’ai trouvé 
de blocs erratiques, eomme on en rencontre dans le bassin du 
Rhône, aux environs de Lyon. Cette absence concorde avee l’ob- 
servation faite par M. Guyot, que les blocs erratiques du bassin 
du Rhin ne dépassent pas l’Alpe du Wurtemberg (1). On ne trouve 
dans ces terrasses que des cailloux qui seraient facilement trans- 
portables par le Rbin aetuel. 
La pente des deux plates-formes de gravier qui s’étendent de 
Râle à Brisach , au lieu d’être uniforme , diminue rapidement de 
l’amont vers l’aval; la eourbure de leur profil ressemble à une 
cycloïde très aplatie , dont l’axe serait horizontal et la coneavité 
tournée vers le ciel. 11 est facile de calculer la pente moyenne de 
ces plates-formes, leur hauteur au-dessus du Rhin , près de Bâle, 
étant de 30 mètres, et la distance de Bâle à Brisach de 51 kilo- 
mètres. L’inclinaison moyenne de cette surface est de 0,00058 par 
rapport au lit actuel du fleuve; par rapport à l’horizon l’incli- 
naison de la même surfaeeest de 0,00127 ou de 4 minutes 14 se- 
condes. 
Cette dernière valeur doit représenter approximativement la 
pente du cours d’eau finale qui a coulé sur la surface des terrasses 
avant de s’y creuser un lit plus profond. La pente dont il s’agit, 
quoique inférieure à celle de beaucoup de petites rivières, telles 
que la Zorn (2), est plus forte que celle de presque tous les grands 
cours d’eau qui coulent hors des montagnes. La pente du fleuve 
Saint-Laurent entre le saut du Niagara et le lac Ontario est, il est 
vrai, supérieure de 1 minute 4 secondes à celle de l’aneien cours 
d’eau précurseur du Rhin actuel; mais il importe d’observer, 
comme différence essentielle , que le fleuve américain , au lieu 
d’avoir un lit mobile, coule sur des rochers plus ou moins solides. 
Si l’on juge du régime du cours d’eau dont nous venons d’étu- 
dier l’ancien lit, conformément aux lois d’après lesquelles les ri- 
vières étendent aujourd’hui leurs atterrissements, nous sommes 
amenés à conclure , contrairement à la première impression que 
produisent les imposantes terrasses diluviennes, que le cours d’eau 
(1) Guyot, ISotc sur le bassin erratique du Rhin {Bulletin de la 
Société des sciences nalurelles de Neujclidtel^ mai et décembre \ 845). 
(2) Voir le tableau des pentes , placé à la suite du mémoire sur 
l’Etna , de M. Élie de Beaumont ; Annales des mines , 3® série , t. X , 
p. 573. 
