hh^ SÉANCE DU 15 AVRIL 1850. 
pots tertiaires marins et lacustres ont été mis à sec, jusqu’à l’époque 
actuelle. 
Dans de nombreuses localités , on peut constater que le lœss est 
superposé au gravier diluvien des Vosges, de la Forêt-Noire, des 
Alpes, du Jura et du Kaiserstuld ; de plus, il existe souvent une 
séparation très nette entre le limon et ce gravier. La superposition 
du lœss au gravier ancien n’est d’ailleurs pas limitée au bassin du 
Rhin. M. de Morlot signale une disposition semblable dans le 
bassin du Danube, par exemple, près de Lintz (1). Déjà, antérieu- 
rement au dépôt du lœss, des cours d’eau descendant de toutes les 
chaînes voisines du bassin, après avoir emporté une partie des ter- 
rains tertiaires qui comblaient le milieu de la vallée , ont déposé 
des quantités considérables de cailloux. 
Le dépôt de ces puissants atterrissements graveleux correspond 
probablement à une longue période pendant laquelle , par suite 
de circonstances climatériques dilïérentes, et peut-être aussi parce 
qu’une végétation bien développée ne protégeait pas encore l’épi- 
derine des continents, les dégradations dues aux agents atmosphé- 
riques étaient considérables. Dans beaucoup de petits vallons des 
Vosges, on trouve des atterrissements qui ne sont probablement 
autre chose que des lits de déjection de torrents éteints depuis une 
époque indéterminée ; ces petits atterrissements remontent sans 
doute à la même période cjue les dépôts de gravier plus étendus. 
Le grand charriage auquel le lœss doit son dépôt succéda à ce 
premier état de choses, et les atterrissements précédents furent par- 
tiellement recouverts par le lœss, cjui s’étend moyennement à plus 
de 60 mètres au-dessus du niveau du gravier. 
Plus tard, les rivières dont le lit avait subi, par le charriage du 
lœss, un exhaussement tout à fait anormal, et le Rhin en parti- 
culier, travaillèrent immédiatement à creuser de nouveau leur 
thalweg, en déblayant une partie du limon qui obstruait leur ancien 
lit. Chaque cours d’eau a laissé des traces évidentes des divagations 
par lesquelles, après le dépôt du lœss, il a préludé à la formation 
de son lit actuel. Les gradins qui découpent les terrasses de lœss 
et celles de gravier, vis-à-vis de presque toutes les vallées de mon- 
tagnes d’où il sort des rivières, résultent en effet de ces corrosions 
ultérieures; des cailloux ont été éparpillés sur les terrasses de lœss 
dont il s’agit, pendant cette troisième période, c’est-à dire, lorsque 
ces terrasses servaient de lit à la rivière. 
(l) ErlaeiUcrun^ zur gcolo^ischen karte dcr nordocstlichcn Alpcru 
WsTl. 
