SÉANCE DU 15 AVRIL 1850. 
Le lœss, surtout peu de temps après sa formation, devait être 
facilement rongé par les eaux : de là la grandeur des échancrures 
qui y ont été pratiquées ; l’érosion de la vallée de la Bruche , par 
exemple, atteint 5 kilomètres de largeur. Il est à remarquer que 
les érosions au fond desquelles coulent les ruisseaux sont en général 
d’autant moindres, que ces ruisseaux sont moins volumineux. Le 
modelé du lœss sous forme de collines et de mamelons isolés, tel 
que nous le voyons génércdement aujourd’hui, paraît donc être 
en grande partie l’œuvre des cours d’eau qui , depuis l’époque de 
son dépôt, ont coulé, soit à la surface, soit dans le voisinage de ce 
limon. Dans la théorie glaciaire, on est conduit à admettre, ainsi 
que l’ont exposé M. de Morlot et M. Collomb (1), que le lehm 
n’est autre chose que la boue qui résultait de la trituration opérée 
par les anciens glaciers sur les roches soumises à leur frottement , 
houe qui aurait été transportée au loin par les cours d’eau, comme 
elle l’est aujourd’hui encore par les eaux qui proviennent de la 
fonte des glaciers actuels. 
C’est à la suite des variations dans le régime des eaux courantes, 
dont nous venons de signaler les preuves, qu’a été modelée la 
grande plaine basse dans laquelle coule le Rhin. Il résulte de plu- 
sieurs nivellements faits avec soin que l’alluvion, considérée dans 
l’ensemble de la section transversale, et abstraction faite de légères 
inégalités, est îiorizontale sur une largeur qui atteint àü kilomètres. 
Une telle horizontalité ne pourrait avoir lieu si cette plaine avait 
été formée, en une seule opération, par l’un des grands cours d’eau 
qui ont précédé le Rhin actuel ; car un cours d’eau large et rapide 
se serait creusé dans ce fond mobile un lit dont la section trans- 
versale, pas plus que celle du lit des rivières actuelles, ne pourrait 
})résenter de longues lignes régulièrement horizontales. La belle 
plaine dont il s’agit, aujourd’hui couverte de villes et de villages 
populeux, a donc été sillonnée et achevée par les dernières grandes 
divagations du Rbin, lorsque les allures de ce fleuve étaient déjà 
très voisines de celles qu’il a aujourd’hui. Avant de renoncer à son 
ancien domaine , le fleuve a superposé au gravier, pendant ses 
(’l] JJ cher die Gletsclicr der Vonvelt iind dire Bedeutuu^. Bern , 
1 844. 
Czizeck , Erldcuterangen zar geognostischeii karte der Umgehungen 
IViens, 4 849. 
Collomb , Quelques observations sur le terrain quaternaire du 
bassin du Rhin ^ et des relations dJige qui existent entre le terrain 
de la plaine et celui de la montagne. [Bulletin de la Société géolo- 
gique de France^ série, t. VI, p. 480.) 
