SÉANCE ÜU 20 MAI 1850. 
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barre le passage aux matériaux que lui apportent ses affluents, 
surtout à ceux qui, comme le val Tournanclie , lui arrivent 
sous un angle droit (1). Le grand glacier étant beaucoup plus 
puissant que son tributaire , il se forme à leur jonction des anses 
latérales , des évasements qui cliangent le mouvement normal 
et régulier du grand glacier ; les débris qu’il charrie sur son 
dos, et particulièrement sur ses côtés, quittent peu à peu le gla- 
cier; ils se précipitent dans les anses latérales, et vont se réunir 
aux matériaux apportés par l’affluent. C’est pour ce motif que les 
points de réunion de deux vallées placées dans ces conditions sont 
ordinairement encombrés de blocs erratiques arrivant de deux 
directions difterentes. 
>» Ainsi , dans cette vallée , d’après ce que nous venons de voir, 
on peut faire une étude comparative des anciens glaciers et de 
ceux qui sont en activité aujourd’hui. En descendant du col Saint- 
Théodule on marche pendant une heure sur un glacier , on en 
côtoie plusieurs autres, on voit leurs moraines, leurs blocs et leurs 
galets striés en voie de formation et en mouvement ; puis on cpiitte 
les glaces et les névés , et en pénétrant dans la région basse on re- 
trouve les mêmes phénomènes , les mêmes accidents, avec la seule 
différence que là où l’activité et le mouvement glaciaire n’existent 
plus, les mêmes résultats se présentent sur une échelle comparati- 
vement gigantesque ; ils se sont produits sous l’empire de forces 
naturelles, qui étaient semblables à celles qui agissent aujourd’hui, 
mais infiniment plus énergiques. » 
Après le val Tournanclie, la rive gauche du glacier de la vallée 
d’Aoste recevait encore de puissants affluents, qui descendaient du 
massif même du AIont-Rose, par les vallées de Chalant et de 
Gressoney, puis il débouchait dans la plaine du Pô, où il s’épa- 
nouissait en couvrant un espace circulaire d’environ 327 kilomètres 
carrés de surface. 
Avant de décrire les traces qu’il a laissées de son séjour, don- 
nons une idée de la topographie du pays. Lavallée d’Aoste s’ouvre 
par une passe fort étroite entre Quassolo etNomaglio {voyez la carte, 
pl. X). Son axe est dirigé vers leS.-E. En aval de deux points dont 
nous venons de parler, les grandes montagnes s’arrêtent brusque- 
ment. Un petit groupe de mamelons dioritiques portant la ville 
(1) Agassiz, Nouvelles études sur les glaciers, atlas, pl. II. On voit 
que les petits glaciers affluents du Thierberg , du Grünberg et du 
Silberberg confondent leurs moraines avec celles de la rive droite du 
grand glacier de l’Aar. 
