SÉANCE DU 3 JUIN 1850. 623 
séparent comme les articles d’un crinoïde, et s’oftrent alors, vus 
par leur tranche, comme de tout petits oursins. 
M. Martins communique la lettre suivante, qui lui a été 
adressée par M. Desor. 
Des allimons marines et lacustres y et du terrain erratique de 
r Amérique du Nord ^ par M. E. Desor. 
Pour un géologue européen , il est difficile, en parcourant les 
nombreux rapports que nous possédons sur la géologie des diffé- 
rentes parties de FUnion, de se faire une juste idée de la position 
et de Fâge relatifs des différents dépôts décrits sous le nom de : 
course drifty lake drift^ valley drijt, hlue clay^ red clay^ hlue hard-' 
pan y yellow hard-pan y etc. Tous vous tromperiez si vous alliez vous 
imaginer c|ue de ce côté-ci de FAtlantique nous en savons davan- 
tage. Chacun connaît plus ou moins bien son petit coin , mais je 
doute qu'il y ait un seul géologue qui ait la prétention de domi- 
ner tout rensemble des faits. Ce qui ajoute encore à la confusion, 
c’est que dans certains auteurs, ces mêmes dépôts figurent sous le 
nom (V argiles ou de Unions tertiaires. Aussi bien, s’il est une chose 
qui me surprend, c’est que Al. d’Archiac s’en soit aussi habilement 
tiré dans son Histoire des progrès de la géologie ^ car, en dépit de 
quelques erreurs sur les rapports du drift et de Falluvion , son 
résumé est certainement l’aperçu le plus parfait qui existe sur 
l’ensemble du terrain quaternaire d’Amérique. 
Sans entrer dans l’analogie des dépôts ci-dessus, leurs noms 
seuls suffisent pour vous dire que ce sont pour la plupart des dé- 
pôts stratifiés, et que, par conséquent, de même qu’en Europe, la 
grande masse des dépôts erratiques a été travaillée par les eaux. 
J’insiste sur ce fait, parce que l’on a prétendu récemment c|ue les 
blocs erratiques , si nombreux dans les plaines de l’ouest , se trou- 
vaient dans la même position où ils avaient été laissés par les gla- 
ciers! Quant au nord de l’Europe, nous avons, je crois, suffisam- 
ment prouvé l’un et l’autre, que la stratification de l’erratique, 
(dans les plaines du nord de l’Ailemagne, comme dans les vallées 
de la Scandinavie), est due à l’envahissement de la mer après la 
retraite des glaciers. En Amérique, les terrains meubles qui attes- 
tent le séjour des eaux sont encore plus variés, et par là même 
plus difficiles à débrouiller, surtout si l’on considère l’immense 
étendue de pays qu’ils recouvrent, 
