SÉANCE DU 3 JUIN 1850 . 
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lative? C’est là une énigme d’autant plus remarquabie que, dans le 
voisinage des côtes, on trouve des coquilles marines dans des dépôts 
caillouteux tiès hétérogènes, et vous savez qu’en Norvège elles 
ont été signalées par Keilliaii jusqu’à 600 pieds de hauteur dans le 
drift. Après avoir eu la bonne fortune de découvrir, il y a quelques 
années, les premiers fossiles marins dans l’erratique des environs 
de New-York et deboston, il me semblait que si quelque fragment 
d’huître ou de toute autre coquille était enterré dans ces dépôts, il 
ne pourrait pas m’échapper. Il est à peine une falaise le long de la 
côte méridionale du lac Supérieur que je n’aie fouillée , mais en 
vain. Les seuls débris fossiles que j’y aie rencontrés sont des poly- 
piers remaniés de la formation silurienne. M. Lapham, qui de- 
puis des années examine les falaises du lac Michigan , n’a pas été 
plus heureux. / 
Cependant mes recherches n’ont pas été tout à fait inutiles, 
puisqu’elles m’ont conduit, d’une manière indirecte, au but que je 
poursuivais. En pénétrant dans l’intérieur de la forêt vierge , sur 
la côte méridionale du lac Supéi^eur, j’y trouvai le drift stratifié 
jusqu’à une hauteur de 500 et 600 pieds au-dessus du lac ( le lac 
lui même étant, comme vous le savez, à 627 pieds au-dessus de la 
mer ). En comparant l’altitude des terres environnantes, il se 
trouve que toutes les grandes plaines et prairies du Wisconsin, de 
l’Illinois, et celles de la région au nord-ouest sont à des niveaux 
plus bas. Or, à moins de supposer un soulèvement tout à fait local 
des collines de la rive méridionale du lac Supérieur après le 
dépôt de l’erratique, ce que rien n’autorise, nous sommes obli- 
gés d’admettre qu’à l’époque où ces couches de drift se déposèrent 
à 500 et 600 pieds au-dessus du lac, le continent tout entier, à 
l’exception des chaînes de montagnes, était recouvert par les eaux. 
Une pareille nappe d’eau peut-elle être autre chose cju’une partie 
de l’Océan? 
Les dépôts de sable et de graviers de l’ouest ont cette même ap- 
parence ondulée et cette même structure irrégulière qui caracté- 
rise les dépôts semblables de la Scandinavie, que nous savons être 
d’origine marine. Dans les prairies de l’Illinois et du Wisconsin, 
cette forme ondulée de la surface est si accusée, qu’elle a valu à 
ces plaines le nom de rolling prairies (prairies ondoyantes). Cette 
forme n’est cependant pas exclusive. 11 y a sur les bords des grands 
lacs des plaines étendues, également dépourvues de forêts , mais 
parfaitement unies, qu’on désigne pour cette raison sous le nom 
de Icvel prairies (prairies unies). La plaine au bord de laquelle est 
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