SÉANCE DU 17 JUIN j850. 
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aurait 88,25 de chaux, et 11,75 de magnésie, soude, potasse, acide 
sulfurique etphosphorique. Sur réchantillon provenant de la Médi- 
terranée, le rapport entre la chaux, d’une part^ et la magnésie 
réunie aux sels alcalins , de l’autre , est comme Zi3,55 : 7,61, c’est- 
à-dire que sur 100 parties de matière calcinée il y aurait 85,13 de 
chaux, et là, 87 de magnésie, sulfates et phosphates de soude et 
de potasse. 
Or, d’après les travaux de l\I. Yicat sur les mortiers hydrauli- 
ques , on sait que 10 parties d’argile unies à 90 de chaux sont 
suffisantes pour communiquer à cette dernière les propriétés hy- 
drauliques , et que la magnésie peut être substituée à l’argile pour 
produire le même effet. Les proportions indiquées ci-dessus ren- 
trent ainsi clans les limites établies par Bl. Yicat. 
On aura remarqué sans doute que l’éciiantillon venant de Eréhat 
ne renferme qu’une bien faible proportion de matière organicpie , 
surtout si on le compare à celle qu’on observe sur réchantillon de 
la Méditerranée. Ceci peut tenir à la différence des espèces, mais 
surtout à ce cjne le premier échantillon était usé à la surface, et 
en quelque sorte passé à l’état fossile. Un essai c|ue j’ai renouvelé 
sur des fragments mieux conservés m’a montré que la matière orga- 
nique est plus abondante, sur cette espèce, que l’analyse précé- 
dente ne l’indique. 
Lorsqu’on expose ces substances à l’action d’un acide faible , tel 
que l’acide acétique étendu de son volume d’eau , il se produit 
une effervescence; la partie pierreuse se dissout en entier, et il ne 
reste plus qu’un tissu spongieux de matière organicpie très légère 
cpii conserve dans tous ses détails la forme de l’échantillon. La 
matière organique exhale cette odeur alliacée que répandent les 
fucus et les varecs entrant en fermentation. Elle ne se dissout pas, 
ou du moins qu’en très faible proportion , dans la soude et la 
potasse causticpies. Desséchée au contact de l’air , elle se resserre 
considérablement. Elle brûle sans résidu lorsqu’elle a été suffi- 
samment lavée. Les carbonates calcaire et magnésien qui s’y trou- 
vent intimement unis, et dans une proportion si considérable, 
sont répartis, molécule à molécule, dans rintérieur du tissu or.ga- 
nique , qui est doué , sans doute , d’une action vitale capable 
d’exercer la décomposition de sels contenus dans la mer. Ces pro - 
ductions du règne végétal semblent ainsi correspondre aux polypiers 
dans le règne animal. Ils décomposent les sels solubles calcaires et 
magnésiens, les incorporent dans leur tissu organique après les 
avoir transformés en carbonates, et, par cette assimilation, iis 
