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altri ne gettarono le basi in questi ultimi cinquant’ anni, e recentemente, P. 
Oppenheim, prendendo in esame i lavori sin qui stati pubblicati sulPargómento 
e il materiale scientifico esistente - in vero non molto copioso - riassunse il 
tutto in uno studio accurato, corredato da considerazioni importantissime e 
da parecchie tavole. 
Egli rileva innanzi tutto come in questo ramo della Paleontologia i pro- 
gressi siano stati più lenti che negli altri, e ne trova le ragioni principali in 
due circostanze; in primo luogo, perchè gli scienziati che se ne occuparono, in- 
tenti solo a rintracciare le analogie delle forme fossili colle specie insettolo- 
giche presenti, non tennero alcun conto della teoria Darwiniana ( Descendenz - 
ih eo r i e) ; poi per il fatto che essi quasi unicamente hanno preso in esame 
materiali provenienti dai terreni terziari, nei. quali il tipo lepidotterologico 
trovasi già perfettamente caratteri zzato e quasi identico a quello oggidì esistente. 
Essi partirono dalla supposizione erronea (esposta anche dalHàckel: Natur- 
liche Schòpfungsgeschiclite ), che i Lepidotteri non poterono svilupparsi nei 
periodi anteriori al Terziario, mancando in quelli una condizione necessaria 
alla loro esistenza, quella cioè del pieno sviluppo dei vegetali fioriferi. Ma, 
oltreché gli antenati dei nostri Lepidotteri potevano benissimo essere forniti di 
organi succhiatori molto diversi di quelli che posseggono gli attuali loro di- 
scendenti, e fors’anche di vere mandibole, è provato che moltissime specie, 
nonché del nettare dei fiori, si cibano di materie animali e vegetali in putre- 
fazione (p. e. quelle appartenenti ai generi Apatura, Limenitis , Lycaena ecc.), 
nonché degli umori che trassudano tronchi e rami di certe piante (ciò che 
osservasi per molte Noctue e Geometre), materie queste e quelle che certamente 
si riscontravano nei terreni secondari e anche nel Carbonifero. 
Ammettèndo, con altri naturalisti, che i Lepidotteri abbiano potuto derivare 
dai Neurotteri, già frequenti nel periodo Carbonifero, Oppenheim opina con De 
Borre non essere inverosimile Che il Protolepidopteron sia apparso sul finire 
del Carbonifero stesso o in principio del Trias, certo però non identico al tipo 
della nostra epoca, e forse fornito di mandibole taglienti e quale cacciatore 
di altri insetti. 
PERIODO SECONDARIO 
GIURESE BRUNO 
Secondo Heer e altri geologi vanno ascritte al periodo Secondario le stra- 
tificazioni calcari della Siberia orientale e delle regioni dell’Amur, nelle quali 
si sono rinvenuti in questi ultimi anni numerosi resti d’insetti. Notevoli fra 
questi sono due impronte d’ali, l’una anteriore, e già appartenente a una specie 
di sicuro affine all’attuale Genere Cossus , l'altra inferiore, quasi identica a 
quelle delle nostre Phragm'atoecia (1). A codesti frammenti non si trovano, 
(l) Ambedue figurate nelle tavole del lavoro di Oppenheim. 
