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SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE 1859. 
Sur quelques lois géométriques de Vostéologie des membres , 
applicables ci la paléontologie des mammifères , des oiseaux 
et des reptiles ; par M. Ch. Martins. 
Mon cher confrère, 
Yous avez bien voulu assister avec M. le docteur Lartet à une 
petite conférence où je vous soumettais une nouvelle compa- 
raison des membres déduite de la torsion de l’humérus (1). J’ose 
vous prier d’exposer à la Société géologique les conséquences cpii 
en découlent pour la paléontologie des Mammifères, des Oiseaux et 
des Reptiles : elles prouveront que des considérations géométriques 
indépendantes de la forme peuvent souvent éclairer le géologue 
sur la nature d’un animal dont les membres seuls seraient sous 
ses yeux. Renvoyant pour les preuves et les détails au mémoire 
original, je me contenterai de formuler ces lois d’une manière 
aphoristique. 
1° L’humérus est un os tordu sur son axe : c’est le seul os du 
squelette qui présente cette particularité ; tous ont leurs arêtes 
parallèles à l’axe ; lui seul offre des arêtes qui se contournent en 
hélice autour de cet axe. 
2° Dans tous les Mammifères terrestres ou amphibies cet os est 
tordu de 180 degrés ou d’une demi-circonférence. 
3° Dans le groupe anthropomorphe le col de l’humérus ne 
participe pas à la torsion ; il est dirigé de dehors en dedans 
comme le col du fémur ; il en résulte que l’axe du col de l’hu- 
mérus, figure 1 ax, celui du corps de l’os et celui de la troçhlée 
by , sont sensiblement dans le même plan. Ainsi un humérus fossile 
qui satisferait à ces conditions appartiendrait nécessairement au 
groupe de Mammifères supérieurs formé par la réunion des genres 
homme, Orang, Chimpansé, Gorille et Gibbon. Ce sont les seuls 
Mammifères qui puissent exécuter avec les bras des mouvements 
de circumduction, c’est-à-dire décrire un cône autour de l’axe 
idéal, ax, du col de l'humérus. 
Zi° Dans les autres Mammifères terrestres ou amphibies l’axe du 
col de l’humérus est dirigé d’avant en arrière, figure 2 ax, et se 
trouve compris avec l’axe du corps de l’os dans un plan p erp en- 
^l) Mémoires de C Académie des sciences de Montpellier , t. III, 
p. 471, 1857 ; et Annales des sciences naturelles , 4 e sér., t. VIII, 
p, 45, 1 858. 
