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SÉANCE DU BO JANVIER 18(50. 
tandis que File moyenne est couverte de chaînes parallèles élevées, 
abruptes, à vallées longitudinales profondes, s’anastomosant avec 
des gorges rocailleuses et transversales aux crêtes. La direction 
de cette ossature est N.-N.-E. — S. -5.-0., et les Anglais Font 
nommée Southern Alps , Alpes du Sud. La plus haute sommité est 
le mont Cook qui a l’élévation du Mont-Blanc, et est couvert de 
neiges et de glaciers. Ces montagnes se terminent sur la côte occi- 
dentale par des falaises verticales, tandis que sur la côte orientale 
s’étendent à leurs pieds des plaines fertiles. Depuis un point central 
à la limite des provinces de Canterbury et de Nelson, ou depuis le 
partage des eaux du Hurunui et du Waia-ua se rendant à l’E. 
dans le Grey et du Enungahua coulant à FO., se détachent des 
Alpes du Sud deux branches qui traversent la province de Nelson ; 
les eaux du détroit de Cook-strait baignent leurs extrémités. Ces 
branches sont sous-divisées par des vallées longitudinales en nom- 
breuses crêtes dont les pics ont de 5 à 6000 pieds anglais d’éléva- 
tion. La branche courant au N. et se terminant à Massacre-Bay 
entre le Séparation-point et le cap Farewell est appelée fVestern 
Range , tandis qu’on appelle Eastern Range la branche dirigée 
au N.-E,, et se terminant dans le Felore et le détroit de la Reine 
Charlotte. Dans l’angle aigu formé par ces deux rameaux de 
montagnes sont situés vers son sommet, à 2000 pieds de hauteur 
absolue, les lacs de Rotoiti et de Rotorua d’où l’on descend dans les 
plaines du Waimea et sur les rivages de Blind-Bay par des collines 
ondulées et entrecoupées par de nombreuses eaux. Du haut des 
monts Richmond, on jouit d’une vue superbe, même en hiver, 
par le contraste des plaines cultivées et couvertes d’habitations 
avec les cimes neigeuses des montagnes bordant de deux côtés ce 
triangle, et donnant par sa forme de paravent, au pourtour de 
Blind-Bay, un climat extrêmement tempéré. Les Western et 
Eastern Ranges de Nelson convergeant au S. s’opposent au vent 
comme un coin qui écarte d’un côté la force des vents S. -O., et 
de l’autre celle des vents S.-E. Les parties de la province de 
Nelson en dehors de ce paravent ne jouissent pas d’un climat si 
serein. 
La géologie des fVestern et Eastern Ranges est totalement dif- 
férente. Les premières chaînes sont composées de schistes cristal- 
lins ou métamorphiques ; les secondes, des plus anciens dépôts de 
sédiment qui ont été traversés et rompus par des masses pluto- 
niques. Les collines ondulées entre ces deux séries d’arêtes ne 
sont nées que de leurs débris roulés jadis par la mer qui venait 
battre le pied des chaînes. Les chaînes de FO. sont aurifères, celles 
