NOTE DE M. GUILLEMIN. 
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Deuxième objet de la mission. • — Recherches des matériaux 
de ballastage. 
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On sait que la solidité d’une voie de chemin de fer dépend en 
partie du bon choix du ballast et qu’on doit se procurer les maté- 
riaux convenables, même au prix de grands sacrifices ; cependant, 
quand la nature n’offre rien, il faut s’en passer ou bien on est 
réduit à cuire des briques et à les concasser. 
La géologie a rendu des services notables dans l’étude de cette 
question dont je vais rappeler les principaux points en commen- 
çant par le sud. 
Le littoral de la mer Noire offre, en certains points, des sables 
et des galets, dont l’emploi est praticable ; la baie de Koktebel 
présente des galets de jaspe et d’agate, d’une beauté remarquable; 
ces galets proviennent des silex de la craie, qui ont subi une ac- 
tion de métamorphisme par le voisinage des roches porphyriques 
et cristallines. 
Dans la steppe de la Crimée, on avait à craindre de manquer 
d’une façon absolue de ballast; la découverte d’un amas considé- 
rable de galets ou cailloux roulés, à une très petite profondeur 
sous la terre végétale, est venue promettre une ressource infinie. A 
l’embouchure du Kara-Sou et même à 10 kilomètres de distance, 
j’ai pu constater dans un puits 30 mètres de puissance à ce banc 
de galets. Depuis, sur mes indications, ces amas de cailloux ont 
été retrouvés dans toutes les vallées sillonnées par les cours d’eau 
descendant des montagnes de la Tauride. Ces faibles ruisseaux 
n’ont pas pu produire ces énormes amas avec les roches arrachées 
à la montagne, en les roulant jusque dans la plaine; l’action des 
eaux eût été insuffisante pour amener ces pierres à cet état ; mais 
ils ont bien pu transporter dans la partie inférieure de leur cours 
les éléments d’un poudingue néocomien, qui a fourni des galets 
tout faits. Cette couche de poudingue, qui se redresse, en plon- 
geant vers le nord, est traversée par toutes les rivières; elle a dû 
se détruire en partie et elle a fourni les matériaux des bancs puis- 
sants qui existent dans la partie basse du pays. Ces cailloux sont 
de grosseur convenable pour un bon ballast. 
La steppe politique paraissait ne pas promettre beaucoup plus ; 
car à la surface on ne rencontre jamais une seule pierre déta- 
chée. Cependant la couche d’alluvion recouvre un calcaire tendre 
dit calcaire des steppes (Murchison et de Verneuil) ou ponlique 
(Leplay) qui fournira du ballast. Ce calcaire ordinairement fort 
