236 
SÉANCE DU 6 FÉVRIER 1860. 
tendre, friable même, est devenu dur et cristallin dans le voisinage 
des roches dites primitives qui forment le lit du Dnieper dans tout 
l’intervalle occupé par les neuf cataractes de ce fleuve. Le granité, 
les gneiss, les psammites concassés feront encore un bon ballast, 
mais il sera préférable d’user du calcaire à cause de la facilité de 
le briser et de son bas prix. Dans le fleuve même, il n’y a pas de 
cailloux roulés ; la rapidité des eaux est trop grande pour qu’il 
s’en dépose. En dessus et en dessous des cataractes, le fond du 
Dnieper est formé de sables fins et mouvants, qui ne conviennent 
pas comme ballast. 
La formation crétacée ne fournit que bien peu de pierres solides. 
On trouve d’abord, aux environs de Kharkov un grès lustré qui 
conviendrait, s’il ne revenait pas trop cher. Ce grès est employé 
pour les routes macadamisées, avec une roche verte, cliloritée, 
trop tendre. A Koursk, il faudra avoir recours à une roche bien 
singulière que j’ai indiquée dans le résumé des observations 
de 1857 et 1858. C’est une couche très étendue, dans le terrain 
crayeux, composée de coprolithes de sauriens . Cette couche forme 
en Russie un horizon très étendu; on la retrouve à Voronêje et 
à Simbirsk . 
L’alluvion aux blocs erratiques venus du nord fournira en- 
suite les éléments du ballastage ; je me plais à proclamer l’utilité 
de l’indication sur la Carte géologique de la Russie par Mi\I. Mur- 
chison, de Verneuil et Keyserling (1), de la limite extrême de ces 
blocs erratiques. Dans les terres que recouvre cette alluvion, on 
trouve les matériaux d’un bon ballast; quelquefois ils y sont 
à grosseur convenable et quelquefois on doit concasser les blocs. 
Ces savants géologues ont tracé la ligne visible où les blocs 
erratiques cessent d’apparaître; je dois à la complaisance du gé- 
néral des mines, M. Helmersen, une autre indication précieuse 
que voici : quand les blocs erratiques ont cessé d’apparaître sur 
le sol, l’alluvion n’a pas encore cessé complètement ; en fouil- 
lant, on trouve dans les terres arables des cailloux, des graviers 
qui ont la même origine et qui peuvent servir aux mêmes em- 
plois : à l’empierrement des chaussées et au ballastage des che- 
mins de fer. Le calcaire carbonifère de Moscou vient à son tour 
offrir des matériaux d’assez bonne qualité ; il est cependant à 
noter que ces calcaires n’ont pas la compacité et la dureté des 
marbres de Belgique et du nord de la France qui sont contern- 
(1) The geology oj Russia in Europa and the Ural Mountains , 
2 vol. in-i. London, chez Murray, 1 845. 
