SÉANCE DU 6 FÉVRIER 1860. 
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eaux est telle, que celles qui sont clarifiées ne permettront pasd’y 
méconnaître le caractère absorbant et filtrant des rives du Mississipi 
et de ses branches principales. Ainsi, quand ces dernières, comme le 
fleuve lui-même, n’entraînent que des eaux boueuses et sédimen- 
taires, certains bayous, situés dans les bas-fonds intermédiaires, y 
écoulent des eaux dont la limpidité relative contraste singulière- 
ment avec les précédentes. Le bayou des Allemands , entre le 
fleuve et le bayou Lafourche t est dans ce cas ; d’innombrables fil- 
trations l’alimentent; aussi ses eaux sont-elles d’une clarté remar- 
quable. 
Voyez encore, entre le bayou Lafourclie et Terrebonne, le bayou 
Y Eau bleue , dont le nom atteste la limpidité ; lui aussi n’est 
guère formé que de filtrations ou écoulements déjà clarifiés des 
deux autres bayous. Ceux-ci courent d’ailleurs sur un dos d’âne 
comme le Mississipi, et l’élévation de leurs eaux fait également 
comprendre les filtrations remarquées en maints endroits dans les 
lacs et bayous voisins dont le niveau est inférieur au leur. 
Faut-il rappeler enfin que dans certains sondages le courant 
du fleuve a été reconnu aussi rapide, et en quelques autres plus 
rapide au fond qu’à la surface? ce qui s’expliquerait seulement 
par des absorptions souterraines, sans quoi le courant du fond 
serait toujours moindre d’environ un tiers que le courant superfi- 
ciel. C’est à ce point de vue qu’il faudra bien distinguer les re- 
mous en entonnoir, indiquant les fuites secrètes, d’avec les remous 
produits par les courants et contre-courants du fleuve. Mais c’est 
assez de détails ; venons à une considération générale fondée sur 
une expérience plus que séculaire. 
Chacun sait d’abord que les inondations du Mississipi supérieur, 
celles même parfois terribles pour les Etats du Missouri et de 
l’ Illinois, restent le plus souvent inaperçues pour la Nouvelle- 
Orléans. Or, n’est-ce pas une preuve qu’avant d’y arriver une 
grande portion des eaux filtre dans le parcours intermédiaire et se 
perd en des terrains absorbants. Le même phénomène se repro- 
duit au-dessous de la ville, puisque ce fleuve n’y monte jamais 
en proportion de l’élévation que les eaux atteignent au-dessus de 
son territoire ; d’où il résulte également qu’au-dessous de la cité 
il doit trouver des écoulements secrets, et cela devient d’autant 
plus certain que le lit du fleuve y est plus resserré. 
N’oublions pas maintenant qu'une notable partie de la Basse 
Louisiane a été bâtie sur d’immenses radeaux, et que le Mississipi 
lui-même y coule, en maints endroits, sur un fond couvert 
d’arbres noyés. Un tel plancher recouvert à son tour de dépôts de 
