NOTE DE M. THOMÀSSY. 
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vase ne peut constituer, à coup sur, qu’un fond très perméable. 
Quand le sous-sol est ainsi formé, les rives d’au-dessus, étant 
d’origine encore plus récente, ne sauraient offrir plus d’obstacles 
aux filtrations ; aussi leur perméabilité se prononce-t-elle de plus 
en plus à mesure qu’on approche du golfe du Mexique. Ceci posé, 
que doit-il arriver chaque fois que les crues du fleuve surviennent, 
et qu’à la Nouvelle-Orléans, par exemple, les eaux s’élèvent de 
15 à 20 pieds au-dessus du niveau de la mer? Pour se rendre à 
celle-ci en suivant le lit fluvial, elles ont 110 milles à parcourir, 
tandis que pour se rendre au lac Pontchartrain, où la même pente 
les pousse, elles n’ont qu’à faire 5 à 6 milles. Nul doute alors que, 
par cette voie si courte et sous le poids de leur propre élévation, 
une portion des eaux ne filtre dans le lac, où la nature perméable 
du sous-sol leur tient le passage constamment ouvert. 
Le puits artésien creusé en 1854 à la Nouvelle-Orléans nous a 
donné de ce fait la preuve la plus positive. A peine son forage 
arriva-t-il à 31 pieds de profondeur qu’il rencontra une boue 
demi-fluicle (1) dont le tube se remplissait sans cesse à mesure 
qu’on le vidait; 12 pieds plus bas, ce fut l’eau elle-même qui 
remonta par le trou presque jusqu’à la surface du sol ( necirly to 
the top), tandis que les matières terreuses s’y étaient élevées de 
10 pieds. Une telle force ascensionnelle, surmontant la résistance 
du frottement intérieur, ne peut évidemment s’expliquer que par 
la pression d’une colonne d’eau atteignant au moins le niveau du 
même sol. Or, d’où cette pression serait-elle venue, sinon du 
Mississipi dont les eaux montaient alors avec la crue ordinaire 
du printemps. Si donc ces eaux pénétraient à 43 pieds sous terre, 
jusqu’au puits artésien, entre les rues Baronne et Carondelet , 
c’est-à-dire à plus de 500 mètres de distance du lit fluvial, qui 
peut douter qu’elles ne pénètrent beaucoup plus loin, et qu’à tra- 
vers des couches de plus en plus perméables elles ne continuent 
leur route jusqu’au lac Pontchartrain? 
Les communications souterraines du fleuve au lac étant ainsi 
démontrées pour le sous-sol de la Nouvelle- Orléans, laissons par- 
ler le général Collot, l’un des meilleurs observateurs de la Loui- 
siane durant le dernier siècle. Voici comme il confirme le même 
fait, par rapport aux rives inférieures du Mississipi : 
« On devrait naturellement penser, dit-il, d’après les grandes 
(4 ) Voir le Mémorial des travaux rédigé par le docteur Bénédict, 
secrétaire de l’Académie des sciences de la Nouvelle-Orléans, à qui je 
dois de connaître les détails intéressants de ce forage. 
