252 
SÉANCE DU 6 FÉVRIER 1850. 
quelle est l’origine et la nature de ces formations insulaires qui 
secondent si bien la puissance du fleuve? Viennent-elles de lui- 
même ou lui sont-elles étrangères? Telle est la question à exami- 
ner pour compléter son hydrologie. 
II. — Des sources et î les de boue , et de l'influence des eaux 
souterraines sur la formation du delta du Mississipi. 
Relations des eaux absorbées en amont du fleuve avec les sources et 
îles de boue de son embouchure. — Témoignages relatifs à ces îles 
nommées mud-lumps . — Visite à trois d’entre elles. — Leur 
formation essentiellement distincte des atterrissements de la surface ; 
objections résolues à cet égard. — Multiplicité et instabilité des 
mud-lumps . — Leurs diverses catégories et leur caractère géné- 
ral. — Comment ils fixent les alluvions incertaines et accélèrent en 
mer l’avancement de la terre ferme. — Leur coïncidence perma- 
nente avec les crues du fleuve, et comment leurs boues charriées 
par les branches souterraines du Mississipi doivent entrer dans le 
calcul de ses atterrissements. — Divers phénomènes expliqués par 
la théorie des mud-lumps , particulièrement la formation des an- 
ciens cordons littoraux. 
Nous avons déjà vu l’absorption des eaux boueuses se traduire 
en atterrissements souterrains ; mais les eaux absorbées en amont 
doivent sortir quelque part en aval et y reparaître aussi parfois en 
sources jaillissantes. Des sources de cette nature se rencontrent 
précisément aux bouches du Mississipi et en nombre extraordi- 
naire, comme avec les effets les plus singuliers. Ces phénomènes 
y semblent en tout correspondre aux fonctions absorbantes du 
fleuve, et il est impossible qu’il n’y ait point de celles-ci aux 
autres des relations de cause à effet. 
La plupart des sources en question sont surchargées de sédi- 
ments qu’elles déposent aussitôt qu’elles apparaissent ; de là les 
noms de mud-springs et de mud-lumps , sources et monticules de 
boue. Le plus grand nombre d’entre elles se distinguent également 
par des qualités minérales ou fortement alcalines. Il en est aussi 
d’eau douce, et d’autres enfin assez clarifiées pour ne laisser 
aucun dépôt autour de leurs orifices. 
Telles sont les sources qui pendant que des masses d’eau s’en- 
gouffrent dans les formations calcaires du Missouri, dans les ter- 
rains crevassés de New-Madrid et en maints autres lieux, sourdent 
de tous côtés à l’embouchure du fleuve et en avant de ses rives, 
comme si elles y jaillissaient d’un véritable crible sous-marin. La 
singularité de leur apparition vaut d’abord la peine qu’on les 
