NOTE DE M. THOMASSY. 258 
décrive avec détails; nous en verrons ci-après la signification 
géologique. 
Le premier témoignage qui les concerne est celui des ingénieurs 
français qui, dès l’origine de la colonisation de la Louisiane, exa- 
minèrent l’entrée du Mississipi avec un soin vraiment admirable. 
Voici ce que je lis dans le procès-verbal dressé à l’île de la Balise, 
en 1726, par une Commission ayant pour objet d’examiner l’em- 
bouchure du fleuve, sonder les passes, et connaître la solidité et 
l’étendue du terrain de cette station. « Nous avons pareillement 
» remarqué, disent les Commissaires, que dans ladite île il y a 
» cinq sources qui jettent de l’eau salée sur les terrains même les 
» plus élevés. Il y en a une auprès de la chapelle, qui est la plus 
» considérable, où une perche de 18 à 20 pieds entre aisément, 
» laquelle bouillonne en plein jour et jette un sel tout autour. Les 
» autres n’ont aucune profondeur ; à peine peut-on y faire entrer 
» un bois d’un pied de long ; mais nous croyons que toutes ces 
» sources ne peuvent point détruire la solidité du terrain qui est 
» bon et ferme par lui-même, étant joint à celui qui l’environne 
» et qui dessèche presque à toutes les marées. Nous observons qu’il 
» y avait ci-devant d’autres sources égales à celles ci-dessus qui ont 
» été bouchées, et qu’on peut faire de même de celles-ci (1). » 
Ainsi le phénomène des sources boueuses, qui sont la plupart 
ou salées ou saumâtres, se trouve constaté dès 1726 et en même 
temps très bien caractérisé, puisqu’on remarque que les sources 
jetaient leur eau sur le terrain même le plus élevé de la Balise. 
Quant à leurs dépôts, pour s’en faire une juste idée, il faut en 
remarquer d’abord la forme indiquée sur un double dessin fait 
par le capitaine Andrew Talcott en 1838, et publié dans sa belle 
carte des bouches du Mississipi. On y voit deux Mud-Lumps s’éle- 
vant, l’un de 7 pieds et l’autre de lù pieds au-dessus du niveau de 
la mer. L’un et l’autre sont en voie de destruction; mais il suffit 
de les regarder pour être convaincu que leur formation diffère 
essentiellement des atterrissements superficiels , lesquels restent 
toujours à fleur d’eau ou ne dominent que de quelques pouces le 
niveau du golfe. 
La description de quelques-unes de ces îles nous initiera main- 
tenant à leur genre de formation. L’une d’elles, que le professeur 
Forshey nomma artésienne à cause de ses sources, avait fait son 
apparition en 1832. 
« Or, disait-il en 1850, elle a très bien maintenu sa forme et 
(1) Mémoire conservé aux Archives scientifiques de la marine. 
