NOTE DE M. THOMASSy. 
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comme tomberait une maison en ruine. Quant aux îles formées 
par soulèvement, on les voit aussi parfois s’affaisser et disparaître; 
les eaux souterraines en ont alors délayé ou emporté la fonda- 
tion, et le phénomène s’est terminé par un effondrement sous- 
marin. Telles sont les phases des îles et des monticules de boue 
dont l’histoire contribue à rendre si intéressante l’étude des bou- 
ches du Mississipi. 
Bien des questions se rattacheraient encore au même sujet. 
Ainsi l’élévation des nmd. -lumps permettrait-elle de calculer 
celles des diverses colonnes d’eau dont ils sont le résultat? La plu- 
part d’entre eux, ne s’élevant que de 7, 10 ou lù pieds au-dessus 
de la mer, indiqueraient que le sommet de la colonne alimentaire 
n’est point à une très lointaine distance. Cependant leur élévation 
pourrait bien être indépendante du point de départ de cette co- 
lonne. Supposons, en effet, les monticules boueux fonctionnant 
comme des tubes implantés sur une branche de conduite, ou pié- 
zomètre de courants souterrains débouchant librement du fond 
du golfe : l’eau ne s’y élèverait en pareil cas qu’en proportion du 
parcours ou de la résistance à vaincre entre le piézomètre et le 
débouché sous-marin ; de sorte que si les nappes alimentaires 
débouchent en mer à une distance à peu près égale des passes du 
M ississipi, sous les couches d’argile qui s’y développent en éven- 
tail, cela expliquerait très bien les légères différences d’élévation 
propres aux sources et à leurs monticules de boue. 
Mais la boue d’où vient-elle? de quelle formation a-t elle été 
enlevée ? Ce problème n’est pas sans intérêt. Le poser d’ailleurs 
c’est le résoudre, car pourrait-elle venir d’autre part que des 
mêmes conduits absorbants où nous avons vu s’engouffrer tant de 
masses d’eau du Mississipi. Toute autre supposition ne serait pas 
soutenable, du moment que cette observation a été prouvée jusqn’à 
l’évidence. 
Les dépôts de boues souterraines, si nombreux aux bouches du 
fleuve, proviennent donc de lui même, au moyen de ses branches 
cachées, dont il ne faut pas tenir un moindre compte que de ses 
embranchements apparents. Les mud-lumps font ainsi partie inté- 
grante de ses alluvions ; et bien que d’une formation très distincte 
de sédiments de la surface, ils n’en doivent pas moins figurer dans 
le calcul des atterrissements du Mississipi. 
Si un doute restait à cet égard, il disparaîtrait devant le fait que 
ces îles singulières surgissent surtout durant les hautes eaux. Cette 
coïncidence permanente indique nécessairement des relations de 
cause à effet, et démontre une fois encore l’influence des fonctions 
