NOTE DE M. MARCEL DE SERRES. 
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sairement finir par disparaître et s’éteindre. Aussi voyons-nous les 
animaux perdus depuis des temps très rapprochés de nous se 
rapporter à des races qui par leur organisation ou leurs dimen- 
sions n’ont pu échapper à nos poursuites. Tels paraissent être les 
oiseaux gigantesques de la Nouvelle Zélande et de Madagascar, 
nommés Dinornis et Épyornis et surtout le Dronte qui vivait en- 
core à l’île de France ou file Maurice en 1 (526 (1). 
Il en a été de même du Cerf à bois gigantesques que les Ro- 
mains ont figuré sur leurs monuments et que les grands de Rome 
faisaient venir d’Angleterre à cause de la bonté de sa chair; nous 
ne retrouvons plus ce Cerf parmi les races vivantes, pas plus que 
nous n’y voyons le Sanglier d’Erimantlie ni les Crocodilus lancensus 
et laciniatus trouvés dans les catacombes de l’ancienne Egypte. 
Geoffroy Saint-Hilaire a considéré ces dernières espèces comme des 
races perdues ; du moins ces animaux n’ont pas été trouvés ailleurs. 
Il en est ainsi de plusieurs races figurées sur les mosaïques de Pales- 
tine, que Ton ne rencontre plus nulle part, quoiqu’elles aient été 
dessinées avec des espèces actuellement vivantes. Seulement, elles 
ont dû périr plus tard que les Crocodiles signalés par l’illustre au- 
teur de la Philosophie zoologique , qui datent de la construction des 
grandes pyramides d’Egypte. 
On observe du reste, dans plusieurs autres circonstances, des 
races totalement perdues, comme par exemple l’ Ursus spelœus r 
confondues dans les mêmes limons où l'on découvre le Renne et 
l’Elan, quoique ces espèces ne se trouvent plus dans les contrées 
où elles sont disséminées dans les tourbières. On voit en effet sous 
ces amas de végétaux de la Suède de nombreux débris de ces 
ruminants, quoiqu’on ne les y voie plus aujourd'hui, maintenant 
qu’ils sont relégués plus au nord. 
Nous devons à M. le professeur Steenstrupp la connaissance 
d’un fait des plus curieux qui prouve que plusieurs animaux se 
sont éteints depuis des temps bien postérieurs à l’apparition de 
l’homme, et que d’autres ont disparu des lieux où ils vivaient pri- 
mitivement et ont été remplacés par de nouvelles espèces. 
(1) Ce travail a été l’occasion, pour M. Radiguel, de prétendre qu’il 
y a eu des créations réitérées de l’homme et des autres espèces. II en 
a été sans doute ainsi pour les animaux vertébrés et invertébrés, ainsi 
que pour les générations successives qui ont apparu dans les temps 
géologiques; mais il ne paraît pas en avoir été de même de l’espèce 
humaine. [Comptes rendus des séances de P Académie des sciences 
t. XLÎX, p. 958, n° 25, 19 décembre 1859,) 
