276 
SÉANCE DU 27 FÉVRIER 1860. 
ces expériences sont relativement peu nombreuses, car nous arri- 
vons tous les jours à conclure que la nature dispose dans son 
laboratoire de forces qui nous échappent. 
Si donc, d’un côté, nous ne saurions apporter trop de persévé- 
rance à recueillir les faits que la chimie nous offre et qui sont 
capables de nous éclairer, de l’autre côté, nous ne saurions être 
trop prudents dans leur application. 
C’est sous cette réserve que j’ai l’honneur d’appeler l’attention 
de la Société géologique sur des expériences qui peuvent jusqu’à 
un certain point expliquer la structure cristalline qui se développe 
dans les roches à l’état subsolide, circonstance qui paraît, au 
premier abord, paradoxale. 
La plupart des roches peuvent se trouver, même aujourd’hui, 
dans l’intérieur de la terre à l’état mou ou subsolide (l). 
Or, supposons que les éléments de certains cristaux soient 
suspendus et même dissous dans la partie subsolide d’une roche 
quelconque, et examinons les phénomènes qui se produisent dans 
une liqueur saturée soumise à l’influence des vibrations. 
Nous savons que l’on peut jusqu'à un certain point abaisser la 
température d’une liqueur saturée sans séparer l’excès du sel 
dissous à la faveur de la température plus élevée, pourvu que 
cette liqueur soit maintenue dans un repos absolu ; mais si l’on 
vient à l’agiter ou si simplement on projette dans la liqueur un 
corps étranger, l’excès se séparera et cristallisera aussitôt. L’expé- 
rience est surtout facile avec le sulfate de soude. 
Ces expériences s’expliquent d’ailleurs facilement, car chaque 
molécule capable de se réunir en cristal, en la supposant en mou- 
vement ou prête à prendre ce mouvement, est sollicitée par trois 
forces : 
L’attraction moléculaire destinée à former le cristal d’une part, 
l’inertie et le frottement de cette molécule dans le milieu am- 
biant, d’autre part. 
Il est clair que les vibrations tendent à annuler ou à amoindrir 
ces deux dernières forces, et par conséquent facilitent la formation 
des cristaux (2). 
Nous savons aussi que l’écorce de la terre est toujours en mou- 
(1) Delesse, Etudes sur le métamorphisme, in-8, Paris, 1858. 
(2) Le développement de cristaux peut même s’observer dans un 
corps entièrement solide, comme dans la fonte. M. Julien ayant dé- 
montré que ce corps est une dissolution de fonte et de carbone, la 
formation de cristaux s’explique facilement. 
