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SÉANCE DU 27 FÉVRIER 1860. 
promenades de l’automne 1839, dirigées vers Gressoney, Alogne, 
Pestarena, par les Pas d’Oilen et de Turlo, j’avais été amené à 
déduire cette conclusion de la rareté des cristallisations nettes, 
conséquence forcée de la faible fusibilité des silicates magnésiens 
d’un genre aussi simple que le sont ceux-ci. De cette qualité ré- 
fractaire, il ne pouvait résulter qu’un produit pâteux, très peu 
susceptible de se prêter à la libre action moléculaire qu’exige la 
parfaite séparation des divers éléments du magma serpentineux, 
et par suite la formation des cristaux réguliers. 
Je me basais en outre sur l’absence d’une fissuration plus ou 
moins régulière du genre de celle que présentent certains granités, 
porphyres et basaltes. Les prismes, les cuboïdes, les tables, sont 
souvent remplacés ici par des plaques à faces curvilignes, à sur- 
faces striées, polies, dont l’ensemble forme des lentilles irrégu- 
lières, parfois étirées, et représentant en grand les écailles qu’un 
écrouissement outré, qu’un martelage excessif, font naître dans un 
morceau de fer ou de métal quelconque. Cette structure de sépa- 
ration spéciale, double expression d’un état trop pâteux et de 
l’intensité du laminage qui a accompagné l’injection de la ser- 
pentine, et qui est surtout évidente auprès des joints de contact 
avec les roches sédimentaires encaissantes, est la cause en vertu 
de laquelle ses rochers ne paraissent être formés que par son 
amoncellement de morceaux tranchants dont la main seule suffi- 
rait pour opérer la démolition. Les alternatives des saisons se 
chargent de cette opération. Aussi les flancs de ces montagnes sont 
surchargés de débris, causes principales de cette aridité particu- 
lière, de cette triste nudité que l’on a crue propre aux serpentines, 
mais qui ne se manifeste que sur leurs avalanches ou sur les ré- 
sultats de leur décomposition chimique. En effet, là où la serpen- 
tine est en place et intacte, la végétation est aussi belle que par- 
tout ailleurs. 
Nonobstant ces conditions démonstratives de son état subsolide, 
la serpentine n’en fut pas moins assujettie à subir quelques-unes 
des évolutions propres aux matières en fusion. Quelquefois sa 
masse s’est séparée en deux parties : l’une dominante, dure et de 
teinte sombre; l’autre tendre et d’un vert clair. Celle-ci, qui est 
la serpentine noble, forme des nodules ou remplit des fissures de 
la masse. Dans d’autres cas, au contraire, des nodules noirs sont 
disséminés au milieu d’un fond jaune verdâtre où elles simulent 
les concentrations des diorites globuleuses de la Corse. Arrivent 
encore çà et là des nœuds de fer oxydulé, de pyrite et d’un silicate 
blanc feldspathique. Ceux-ci sont informes ici ; mais en Toscane 
