NOTE DE M. BENOÎT. 
louchons ici à un des faits naturels qui, mal observés ou inaperçus, 
ont causé jusqu’à présent beaucoup d’équivoques dans le classe- 
ment des terrains tertiaires de la région jurassique et alpine, tels 
que celle qui porte les géologues du pays à appeler vaguement 
mollasse rouge , mollasse d’eau douce , mollasse à gypse , toutes les 
puissantes assises qui sont au-dessous de la mollasse marine co- 
quillière ou faiunienne, parce qu’il y a partout beaucoup d’inter- 
calations de grès d’aspect mollassique et malheureusement peu de 
fossiles, sauf quelques coquilles d’eau douce à deux ou trois 
niveaux. 
Les couches où se trouve le gypse constituent un étage bien 
stratifié, formé d’alternances d’argiles, de marnes et de grès, d’un 
aspect largement rubané de rouge, de violet, de bleuâtre, de 
gris et de jaunâtre. L’élément calcaire commence à entrer dans 
la composition minéralogique plus abondamment que dans la 
partie supérieure des argiles bigarrées avec lesquelles il y a pas- 
sage intime, de telle sorte qu’il est impossible de tracer une limite 
bien nette entre ces deux dépôts. En haut, Y étage du gypse est sé- 
paré des couches plus récentes par une discordance de stratification 
très constante, mais souvent faiblement marquée seulement par 
une érosion des couches gypseuses et par la disposition en biseaux 
des couches plus récentes. Cet étage du gypse est constant dans le 
bassin, bien que le gypse y sorC accidentel; il y atteint 30 à 
Ù0 mètres de puissance, et se termine en biseaux frangés sur les 
bords. Il est difficile de retrouver ses correspondants dans les 
Alpes ; on doit même y supposer une lacune qui serait représentée 
par une couche charbonneuse ou à lignite assez frequente, et placée 
au-dessous de la faune à Cérites et à Natices du terrain nummuli- 
tique. Dans le bassin, le gypse se trouve dans la partie moyenne 
et marneuse de l’étage. îl y forme un réseau de nombreuses pe- 
tites couches hianches, fibreuses, généralement tracées suivant la 
stratification, mais coupant quelquefois les strates obliquement 
pour se rejoindre, se croiser, se bifurquer de la façon la plus ca- 
pricieuse. Dans les endroits où le gypse se développe ainsi, il y a 
ordinairement çà et là des lentilles où il est moins disséminé et où 
on dirige les exploitations ; mais il est toujours mélangé de marne 
emprisonnée entre ses lames cristallines ou compactes, ce qui lui 
do une l’aspect. d’une roche grise bréchiforme. Il y a de nombreux 
gisements de ce gypse en Savoie et dans le Genévois, bien qu’un 
petit nombre soit exploitable. On l’exploite dans le ravin de 
Cliâtel près Seyssel (fig. 3), gisement qui envoie des veinules de 
gypse dans le ravin de Seyssel-Savoie (fig. A). D’autres gisements 
