SÉANCE DU 5 MARS 1860 , 
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des sables siliceux et très probablement au commencement de 
l’époque tertiaire, le mamelon de Pyrimont s’est trouvé couvert 
d’eaux bitumineuses; que cet état de choses a duré un certain 
temps ; que l’émission du bitume s’est prolongée, mais faiblement, 
pendant la formation de ces sables, puisque ceux-ci n’ont que des 
intercalations bitumineuses; que cette émission a cessé tout à fait 
après la formation des gypses, qui est quelquefois avoisinée de 
calcaire d’eau douce à odeur purement asphaltique. 
On doit donc croire que les sablés siliceux % ne sont pas ce qu’il 
y a de plus ancien en fait de terrains tertiaires, et que, par compa- 
raison avec le bassin de Paris, ils sont, quant à l’âge, plus près du 
gypse de Montmartre que des marnes et sables de Rilly et peut- 
être que des sables du Suessonnais. Si l’on trouvait quelque chose 
qui leur fût inférieur dans les Alpes, cela serait contemporain de 
l’émission asphaltique. 
J’ajouterai que l’asphalte se rencontre dans des conditions 
toujours identiques, mais plus on moins exploitable, sur une 
foule de points de la région qui nous occupe, surtout en Savoie. 
L’asphalte a évidemment une origine souterraine. Proviendrait- 
il de la distillation, par l’intervention d’une action thermale, de 
couches charbonneuses et bitumineuses, telles que celles que l’on 
remarque fréquemment dans les montagnes voisines dans le kim- 
méridien et 1 efuller’s eartfi , et dont on a tenté plusieurs fois l’exploi- 
tation pour un produit qu’on appelle huile de schiste? C’est pro- 
bable. 
Tels sont les éléments de la classification des terrains tertiaires 
qui couvrent le bassin de la Suisse et de la Savoie et envahissent 
le Jura et les Alpes. La paléontologie faisant souvent défaut, 
c’est surtout par des études stratigraphiques et orograpbiques que 
cette classification peut être établie, et elle se développera plutôt 
par de nouvelles études sur le terrain, que par des discussions 
spéculatives. C’est pourquoi je m’abstiens dans cette ébauche 
de beaucoup de détails qui n’auraient que ce dernier caractère, 
pensant que plus tard ils prendront la forme positive de faits ma- 
tériels incontestables. 
Je m’abstiens également, pour le moment, de parler des dépôts 
quaternaires, qui «ouvrent tout le bassin, s’éparpillent dans les 
Alpes et le Jura et qui sont un tout autre sujet d’étude. 
M. Delesse demande à M. Benoit si l’asphalte qu’il a étudié 
est toujours disposé par couches, et s’il ne forme pas aussi des 
filons. 
