NOTE DE M. BOUÉ. 
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en longueur, largeur et distance ou au moins présenter entre elles 
sous ces rapports des proportions déterminées et limitées Au con- 
traire, si la surface du globe n’était qu’un amas d’irrégularités 
et de cas fortuits, on ne pourrait retrouver aucune similarité 
entre les formes des continents et des îles, des mers et des lacs, 
aucun parallélisme entre les chaînes, les vallées ou les sillons 
terrestres et les détroits. A plus forte raison on verrait disparaître 
toute proportion de grandeur et de distance entre les objets isolés. 
Or, cette déduction se trouverait vraie aussi bien dans la compa- 
raison d’accidents de même espèce que dans celle d’objets de genre 
différent tels que des reliefs comparés à des cavités, etc. 
Pour réussir dans une telle recherche de mesures, il faut se 
rappeler le principe mathématique que la moisson la plus riche 
appartient de droit à la méthode la mieux conçue ou en d’autres 
termes que bien des choses restent cachées à celui qui ne suit 
pas la meilleure voie conduisant au but. Yoilà qui explique 
pourquoi des mesures entreprises sans plan ne conduisent à rien 
ou tout au plus à des concordances accidentelles, qui disparaissent 
vis-à-vis de la multitude des cas contraires. De là le discrédit 
de semblables essais, soit qu’on les exécute sur des cartes ou qu’on 
choisisse la bonne voie des mesures sur la sphère. 
Les principes de la réussite dans cette recherche me paraissent 
les suivants, savoir, premier principe : on peut comparer des objets 
avec des bassins ou vallées, des continents avec des mers, etc. 
(Voyez mon mémoire dans les C. R . Acad, de Vienne, 18à9, 
vol. III, p. 266). 
Deuxième principe. Les objets de comparaison doivent être sur 
la sphère dans une direction sensiblement parallèle les uns à l’é- 
gard des autres, ou bien leurs directions doivent se couper à angle 
droit ou à peu de chose près comme par exemple des bombements 
de la surface terrestre placés en parallèle avec des mers, des ter- 
rains exhaussés comparés à des chaînes, des chaînes dans des di- 
rections orthogonales, des lacs mis en regard des vallées, etc. 
Troisième principe. Pour les objets décrivant sur la sphère des 
ondulations ou courbes complexes, il faut établir ses mesures à 
côté sur des parallèles aux degrés de longitude ou de latitude 
suivant le cas à considérer, par exemple pour les rivages des grands 
océans, l’Amérique, etc. 
Quatrième principe. Il faut prendre en considération les dis- 
tances respectives des objets pour y reconnaître, comme dans les 
comparaisons de grandeur, des valeurs égales ou proportionnelles. 
La surface terrestre disséquée ainsi comparativement par cette 
