SÉANCE DU 2 AVRIL 1860. 
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méthode philosophique, on n’arrive réellement qu’à un certain 
nombre très limité de valeurs ou proportions de grandeur et de 
distance. Mais lorsqu’on a achevé, d’après ces principes, la com- 
paraison des continents, des îles, des plateaux, des chaînes, des 
bassins, des vallées, des mers, des détroits et des lacs, on trouve 
encore à faire sur des cartes géologiques plus ou moins de re- 
marques semblables concernant la longueur, la largeur, le con- 
tour, la direction ou la distance des accidents du sol. Naturelle- 
ment plus l’époque géologique est éloignée, plus les traits de la 
configuration terrestre ancienne seront effacés, plus leur représen- 
tation devient difficile, ce qui a pour effet de diminuer de plus 
en plus les moyens de comparaison de la géotechnie. Néanmoins 
les jalons de reconnaissance ne diminuent que petit à petit des 
temps modernes aux époques anciennes et enfin il restera toujours 
par les temps les plus reculés des distances respectives des bassins les 
places les plus probables des mers et des terres comme celles des 
volcans, ainsi que leur grandeur ou étendue comparative. Il pa- 
raîtrait même que nous arriverons en particulier à reconnaître de 
certains rapports proportionnels entre les distances et même les 
étendues respectives des volcans actuels et de ceux des temps 
passés, découvertes liées intimement au déplacement évident des 
bouches ignées pendant l’écoulement des siècles géologiques. — 
D’où je crois pouvoir conclure que si de telles possibilités se 
laissent poursuivre si loin dans le temps, si les lois de la régularité 
symétrique se laissent vérifier jusque-là, la foi remplacera enfin 
l’incrédulité actuelle relativement à cette dernière, qui n’est au 
fond en petit qu’un reflet de l’ordre régnant en grand dans l’inté- 
rieur du globe. 
Je vais appuyer mes propositions des exemples les plus évi- 
dents; je commencerai par l’énumération de formes et de gran- 
deurs géographiques comme de rapports linéaires de distance, 
égaux ou proportionnels. Dans ce tableau je passerai du grand au 
petit, car, comme le dit si bien M. Elie de Beaumont, les lois fon- 
damentales de la symétrie de la surface terrestre procèdent clu 
grand au petit et non du petit au grand comme les lois cristallogra- 
phiques (i Syst . cl. mont., vol. III, p. 1253 ). 
Forme et grandeur des océans et des mers , etc. — La plus grande 
largeur de l’Atlantique, de Gibraltar à la Floride ou au golfe 
mexicain, est égale à la largeur de l’Afrique septentrionale et de 
l’Arabie du cap Vert au golfe Persique. Deux fois cette largeur 
donne celle du monde ancien, de l’Irlande au golfe d’Okchotsk. 
La largeur de l’Atlantique, entre les pointes méridionales de TA,- 
