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jusqu’aux époques modernes, altitudes en une certaine propor- 
tion entre elles comme en une certaine relation avec les directions 
et différences d’angle de direction des chaînes, tandis que la pro- 
duction des bombements et des chaînes de la surface terrestre 
semble liée intimement avec les changements séculaires dans les 
éléments du magnétisme terrestre comme avec ses manifestations 
en général (aurores boréales, etc.). 
Possibilité d’une appréciation approximative de V épaisseur de la croûte 
solidifiée du globe pour chaque période géologique. 
Au moyen de calculs sur la marche probable du refroidissement 
du globe en général et de sa surface en particulier, différents ma- 
thématiciens, physiciens et géologues ont tâché d’arriver à une 
idée de la puissance approximative de la croûte solide actuelle. 
Si leurs résultats numériques ne concordent pas, tous sont d’avis 
que cette enveloppe n’est guère épaisse relativement au volume 
de la terre, et qu’elle peut même varier en puissance suivant les 
différentes parties du globe. Si les germes mathématiques de la 
théorie du feu central se trouvent dans les Principia philosophiez 
de Descartes (1656), dans la Protogœa de Leibnitz (1719) et le 3 
Principia mathematica de Newton (1726), ce fut La Place qui fit 
rentrer, comme déduction, cette idée partagée aussi par Buffon 
dans sa théorie générale sur l’origine des planètes (1794). Depuis 
lors, nous avons les calculs de Fourier sur la chaleur rayonnante, 
la température du globe et des espaces planétaires (1824), et sur- 
tout la théorie mathématique de la chaleur de Poisson (1835 et 
1837). Partant des résultats de Fourier, M. Cordier arriva en 1827 
à une détermination évidemment exagérée de l’épaisseur de la 
croûte terrestre, puisqu’il ne parle pas de moins de 100 000 mètres 
[Ann. du Mus., v. XY, p. 230). Il a été induit en erreur par des 
observations de température souterraine; et, d’ailleurs, la croûte 
terrestre, au lieu d’être une masse compacte homogène est hété- 
rogène, fendillée , bouleversée et même meuble et très caver- 
neuse [Bull, y l re sér., 1842, v. XIII, p. 251). M. Élie de Beau- 
mont a réduit, en 1852, cette épaisseur à 40 ou 50 000 mètres 
[Syst. de Mont. y v. III, p. 1188 et 1237); d’autres ont parlé de 
40 000 mètres seulement; mais M. Babinet, en 1856, a émis une 
estimation de 60 000 ( Études , v. II, p. 174) (1). 
( I) Je n’ai pu consulter à ce sujet le mémoire de îlennessy, Atlantis 
de Dublin , 1859, juill.-oct., p. 457, ni celui de Hopkins, dont le titre 
