SÉANCE DU 2 AVRIL 1860. 
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Partant de faits et de suppositions probables, on a calculé la 
quantité de calorique nécessaire pour rendre la terre entièrement 
fluide comme pour convertir même le tout en vapeur et en gaz. On 
a obtenu même une idée générale de la température à la surface 
du globe, lorsque son enveloppe a dû commencer à devenir ri- 
gide. 
On peut concevoir qu’un calcul fixe approximativement cette 
température pour le moment où les premiers êtres organisés pu- 
rent vivre sur la terre. 
Un autre calcul peut fournir des notions sur la température des 
diverses parties du globe, lorsque les pôles commencèrent à s’en- 
sevelir dans les neiges et les glaces, et lorsque s’ébauchèrent, si ce 
n’est les isothermes actuelles (. Bull ., 1848, p. 276), du moins quel- 
que chose d’analogue. Or, ces événements ont dû arriver au moins 
avant l’époque jurassique, si l’on peut se fier à nos connaissances 
géologiques actuelles sur les régions polaires. N’offrant presque 
que des terrains cristallins et paléozoïques, elles nous semblent 
révéler, par leurs formes éminemment insulaires, la configuration 
probable des premières terres; c’est pour ainsi dire l’état em- 
bryonnaire de la géologie terrestre, qui a été arrêté dans son dé- 
veloppement ultérieur par l’abaissement de température et le lin- 
ceul des glaces. D’une autre part, l’échelle paléontologique des 
êtres dans le temps nous a démontré une série certaine de chan- 
gements de température sur la surface terrestre et nous a même 
défini environ le degré de température, au moins pour certaines 
époques géologiques; mais, outre la déperdition du calorique par 
le rayonnement dans les espaces, la cristallisation seule des roches a 
diminué le rayon terrestre d’une longueur très notable que M. De- 
lesse a estimée à 1 430 mètres. Il s’est donc opéré ainsi, comme le 
dit M. Elie de Beaumont, un abaissement total progressif de la 
surface pendant les périodes géologiques, et, pendant un laps de 
temps restreint, l’abaissement a été extrêmement petit. Enfin, ce 
dernier savant a calculé que 38 359 ans s’étaient écoulés depuis 
l’origine du refroidissement jusqu’au moment où le refroidisse- 
ment annuel de la surface a cessé d’être plus grand que celui de 
la masse totale du globe, et à partir duquel le refroidissement 
moyen annuel de la masse a commencé à surpasser celui de la sur- 
face et l’a surpassé de plus en plus (p. 1234). 
Nos parties centrales des grandes chaînes de montagnes sont 
seul se trouve dans le Report brit. Associât ., 1839 ( Certains résultats 
sur le minimum d’épaisscuv de la croûte terrestre ), 
