SÉANCE 1HJ 2 AVRIL 1860. 
454 
la terre était encore fort grande, puisqu’elle n’a pas souffert de 
neiges aux pôles, même jusqu’après la période permienne. 
D’une autre part, les êtres organisés des eaux thermales (voy. 
Bull., 2 e séi\. 1845, v. I, p. 298), et d’autres déductions physiques 
rendent probable qu’une grande partie de la surface terrestre offrait 
déjà des plantes et des animaux lorsque le rayonnement calori- 
fique de la terre était encore tel, que les eaux étaient encore, au 
moins en partie, en ébullition ou réduites en vapeur. Enfin, tout le 
monde est d’accord pour reconnaître en particulier dans la végé- 
tation fossile des temps géologiques l’influence d’une atmosphère 
de composition différente de la nôtre, ce qui dépendait évidemment 
de l’échelle des émanations de l’intérieur vers l’extérieur. Le plu- 
tonisme du globe devait être tout autre quand son refroidissement 
n’était pas si avancé. 
Nous avons pu comparer la formation des bombements de la 
croûte terrestre aux courbures que peuvent subir, sans se rompre, 
des lames métalliques; nous avons aussi le droit de croire que les 
tremblements de terre ayant accompagné ces grands phénomènes 
telluriques ne sont pas le pendant des vibrations éprouvées par 
des lames qu’on s’efforce de plier ; mais le noyau central des chaî- 
nes ou une simple aliquote de la croûte terrestre, non entièrement 
déplacée, ne peut avoir été soulevé qu’au moyen de grandes frac- 
tures préalables, entre lesquelles des solides ont été poussés ensuite 
verticalement de bas en haut. D’après nos connaissances acquises, 
ces dernières masses prennent en général dans leur étendue, sur la 
sphère, une forme elliptique, tandis que des coupes parallèles à 
l’axe de ces ellipses offrent une série de feuillets plus ou moins ver- 
ticaux et souvent la stratification dite en éventail . 
Cette dernière, jadis une énigme, est aujourd’hui une preuve de 
ce que nous voulons démontrer. En effet, si la voûte terrestre 
s’est solidifiée réellement de l’extérieur à l’intérieur, elle est com- 
posée de couches concentriques ; si l’on se figure un cube solide 
d’une telle écorce poussée en dehors et injectée, dans son milieu 
et ses fentes, de matières granitoïdes, il en résultera évidemment 
une série de feuillets redressés, plus ou moins inclinés, et enfin, 
comme nec plus ultra , une structure en éventail, tandis que des 
coupes parallèles aux feuillets n’offriront que de grandes murailles 
ou plaques tabulaires, bien connues dans le sol cristallin. D’un 
autre côté, la masse prendra en grand la forme supérieure d’une 
ellipse ou d’une parabole, suivant qu’elle n’aura pas ou aura dé- 
bordé sur les roches sédimentaires voisines. La longueur transver- 
sale d’une pareille poussée donnerait l’épaisseur de la croûte 1er- 
