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SÉANCE DU 7 MAI 1860. 
Les difficultés de la géologie des Alpes s’éclaircissent et se dissi- 
peut successivement à la lainière des lois universelles de la paléon- 
tologie, qui (je le crois)ne sont pas plus en défaut ni sujettes à plus 
d’exceptions dans ces montagnes que dans les pays les mieux 
connus où l’on a complété leur généralité. Plus les observations se 
multiplient et se précisent, à mesure que l’on découvre de nou- 
veaux gisements de fossiles et qu’on les prend pour points de 
repère, on arrive à reconnaître combien sont fréquentes les illu- 
sions strati graphiques , les apparences trompeuses de superposition 
et de retours d'étages identiques , résultant soit de failles, soit de 
renversements , soit de replis complets , en d’autres termes, d’ensem- 
bles de terrains refermés sur eux-mêmes. Si l’on se refuse, à priori, 
à admettre la possibilité de ces grands accidents stratigraphiques, 
si l’on se croit fondé en principe à prolonger dans l’intérieur du 
soi, avec leur inclinaison à la surface, les petits lambeaux de strates 
que l’on peut voir en affleurement et à déduire leur ordre de for- 
mation uniquement de leur ordre de superposition apparente , — 
alors il n’y a plus de limites aux exceptions que l’on croira trou- 
ver à chaque pas aux grands principes que Brongniart a placés si 
haut dans la science, justement en en faisant l’application aux 
Alpes. Mais ce ne sera plus seulement dans les grandes chaînes 
centrales, où les fossiles sont si rares, que l’on croira voir des op- 
positions aux lois de la paléontologie; ces exceptions apparentes se 
présentent en foule dans les chaînes secondaires, dans des chaînes 
formées de terrains jurassiques et crétacés où les fossiles abondent, 
comme dans les montagnes de la Chartreuse et de la basse 
Savoie. On se trouvera conduit par une inflexible logique à ad- 
mettre que « ces anomalies proviennent de l’ancienne existence de 
'> causes géogéniques spéciales, sous l’empire desquelles les Alpes 
» se sont jadis formées et qui en ont fait une région géologique tout 
» à fait à part (1); » — et cela, non pas seulement à une époque 
particulière, mais pendant toute la suite des temps géologiques. 
Arriver à une pareille conclusion, c’est, à mon avis, confirmer 
(1) M. Scipion Gras, Comptes rendus de l' Acad, des sciences , 
t. L, p. 755, 16 avril 1860. — M. Gras cite la vallée d’Entremont 
(Savoie) comme offrant un retour de fossiles du terrain néocomien 
dans des étages qui seraient, suivant lui, supérieurs et postérieurs à 
un autre étage contenant les fossiles de la craie blanche. La coupe des 
terrains de cette vallée a été décrite par MM. Chamousset, A et. de la 
Soc. helv, des sc. nat p. 99 (1 845); Lorv, Bull. île la Soc. de 
stat. de C Isère , 2 e sér., t. I, p. 195 (1850); Vallet, Mém . de 
V Acad, roy . de Savoie , 2 e sér., t. II (1851) ; Favre, Bull, de la 
