SÉANCE DU î MAI 1860. 
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On sait d’ailleurs que des restes fossiles de l’aurochs ont été 
recueillis, en Angleterre, en France et en Italie, dans des dépôts 
d’u i âge plus ancien que ceux où l’on commence à rencontrer, dans 
l’Europe occidentale, les débris de l ’ Eiephas pr imigenius et du 
Rhinocéros tichorhinus . Du reste, l’observation plus rigoureuse des 
faits tend chaque jour à démontrer que la très grande partie de 
nos mammifères actuels ont été contemporains de cet Eléphant, de 
ce Rhinocéros, et d’un certain nombre d’autres espèces dont le dé- 
placement géographique et la disparition graduelle ont pu être le 
résultat de l’extension progressive des sociétés humaines. 
Sans doute, on ne peut disconvenir qu’à l’époque où se sont 
déposées les alluvions erratiques du fond de nos vallées, l’Europe 
n’ait été soumise à des influences climatologiques et à une consti- 
tution météorologique très différente de celles qui régnent aujour- 
d’hui. L’indication nous en est fournie par le régime comparati- 
vement excessif des cours d’eau de cette époque, dont l’intensité 
torrentielle est attestée à la fois par l’étendue de leurs alluvions et 
par le volume des matériaux entraînés. D’un autre côté, on ne 
peut nier que depuis l'existence avérée de l’homme il ne se soit 
produit des changements notables dans les lignes de niveau des 
surfaces émergées. Ces changements, pour n’être pas toujours 
vérifiables dans le centre des continents où les points de repère 
manquent, n’en sont pas moins très apparents sur les côtes. Ils ont 
été constatés dans toute l’étendue du périple européen, depuis le 
fond de la Baltique jusqu’à l’extrémité orientale de la Méditerra- 
née, par divers observateurs qui ont signalé sur un grand nombre 
de points littoraux la présence de débris de l’industrie humaine 
dans des dépôts d’origine marine aujourd’hui relevés à des hau- 
teurs plus ou moins considérables au-dessus du niveau actuel des 
mers. Mais en même temps on est forcé de reconnaître que cette 
longue période quaternaire , si diversement accidentée de phéno- 
mènes géologiques , a été traversée tout entière et sans inter- 
mission biologique par la presque totalité des êtres qui nous en- 
tourent, et par l’homme lui-même, si l’on admet que les silex 
taillés des bancs diluviens et les os marqués qui les accompagnent 
témoignent suffisamment de son existence pendant les premières 
phases de cette période. 
En procédant ainsi par l’observation attentive de la marche de 
l’organisation dans sa coordination avec la lenteur toujours agis- 
sante des grandes évolutions du globe, on parvient aisément à 
ressaisir la trace des progressions réelles de la nature. De même, 
lorsqu'on cherche à se rendre compte de certains contrastes que 
